Το βραβείο απονέμεται κάθε δύο χρόνια σε νέους αρχιτέκτονες που έχουν ήδη αναγνωριστεί και οι οποίοι, σύμφωνα με τους διοργανωτές, έχουν εξαιρετικές δυνατότητες περαιτέρω ανάπτυξης.
Φέτος, 40 υποψήφιοι από 18 χώρες προτάθηκαν για το βραβείο, αλλά η Aravena επιλέχθηκε ομόφωνα από κριτική επιτροπή υπό την προεδρία του πρώην αρχισυντάκτη του περιοδικού Architecture Magazine Reed Kroloff. Προσελκύστηκαν από την επιθυμία του να επιλύσει κοινωνικά προβλήματα με αρχιτεκτονικά μέσα και τις επιτυχίες του σε αυτό το μονοπάτι (για παράδειγμα, την κατασκευή προσβάσιμων σπιτιών για κατοίκους παραγκουπόλεων στο πλαίσιο της δουλειάς του με την ένωση Elemental SA), καθώς και μια σχεδόν ποιητική κατανόηση αρχιτεκτονικής τέχνης και μορφής. Κατά την άποψή τους, είναι σαφώς "στο δρόμο προς το μεγαλείο", και είναι ακριβώς τόσο νέοι επαγγελματίες που το "Βραβείο Marcus" καλείται να ενθαρρύνει.
Ο Alejandro Aravena θα λάβει 50.000 $ από τους διοργανωτές και άλλα 50.000 $ θα χρησιμοποιηθούν από τη Σχολή Αρχιτεκτονικής και Πολεοδομίας του Πανεπιστημίου του Wisconsin-Milwaukee για να οργανώσουν ένα εργαστήριο Aravena και μια σειρά δημόσιων διαλέξεων και εργαστηρίων εκεί το εαρινό εξάμηνο του 2010.
Το Βραβείο Marcus απονέμεται από το Marcus Corporation Foundation, το φιλανθρωπικό σκέλος αυτής της εταιρείας φιλοξενίας και ψυχαγωγίας. Η έδρα της βρίσκεται στο Μιλγουόκι, οπότε το βραβείο - μέσω της διδασκαλίας του βραβευμένου σε τοπικό πανεπιστήμιο - θα πρέπει να συμβάλει στη βελτίωση της ποιότητας των έργων αρχιτεκτονικής και αστικής ανάπτυξης εκεί.
Η πρώτη έκδοση του βραβείου απονεμήθηκε το 2005 από το MVRDV, το δεύτερο από το στούντιο του Βερολίνου Barkow + Leibinger Architects.
