Στη Νορβηγία, στην πόλη Vardø, η κατασκευή ενός μνημείου για τα θύματα του "κυνήγι μάγισσας" πλησιάζει στην ολοκλήρωση. Οι συγγραφείς του είναι ο αρχιτέκτονας Peter Zumthor και ο καλλιτέχνης Louise Bourgeois. Οι αστοί δεν θα δουν το μνημείο στο Βάρντο, το τελευταίο της έργο, που ολοκληρώθηκε: πέθανε τον Μάιο του τρέχοντος έτους.
Το Vardø βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της Νορβηγίας, κοντά στα ρωσικά σύνορα, και καταλαμβάνει το ήμισυ ενός μικρού νησιού που χωρίζεται από την ηπειρωτική χώρα από ένα στενό στενό. Αυτή η περιοχή ονομάζεται Finnmark, ο γηγενής πληθυσμός της μοιάζει με τους Φινλανδούς, τους Lapps. Ένα άλλο όνομα για την περιοχή - Varanger - προφανώς εμφανίστηκε χάρη στους Ρώσους ναυτικούς, οι οποίοι κάλεσαν τους Νορβηγούς με μεσαιωνικό τρόπο "Varangians". Το Vardø είναι η βορειότερη πόλη της Νορβηγίας, από την οποία ξεκίνησαν οι πολικές αποστολές του Amundsen. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, το νησί στέφθηκε με μια μνημειακή σφαίρα στρατιωτικού ραντάρ των ΗΠΑ, υποτιθέμενο για την παρατήρηση του χώρου. στους πρόποδες του είναι τα ερείπια ενός παλιού φρουρίου, μια ξύλινη πόλη με πολλούς δρόμους και μια ψηλή, επίσης ξύλινη, εκκλησία.
Το Vardø είναι γνωστό ως ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα κυνηγιού μάγισσας στην Ευρώπη. Στη Νορβηγία τον 17ο αιώνα, η κεντρική κυβέρνηση είχε ελάχιστο έλεγχο στις επαρχίες, όπου οι αξιωματούχοι, συχνά αλλοδαποί, κυβερνούσαν αυθαίρετα. Πολλοί Lapps εκείνη την εποχή ήταν ειδωλολάτρες, ασκούσαν μαγεία. Επιπλέον, στα ψαροχώρια, οι άντρες πήγαν στη θάλασσα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αξιωματούχοι αμφισβήτησαν την αποχή των συζύγων τους και υποψιάστηκαν ότι, λόγω της έλλειψης ανδρών, ήρθαν σε επαφή με κακά πνεύματα. Σύμφωνα με τον ιστορικό Rune Blix Hagen του Πανεπιστημίου του Tromsø στις δημοσιεύσεις του, σε έναν αιώνα - από το 1593 έως το 1692 - περίπου 140 δίκες για μάγισσες πραγματοποιήθηκαν στο Vardø και περίπου 100 άτομα καταδικάστηκαν σε θάνατο και κάηκαν. Τα δικαστήρια δεν ήταν εκκλησιαστικά, αλλά πολιτικά. Σε αντίθεση με τα στερεότυπα, τα δικαστήρια συχνά εκδίκαζαν αθωώσεις, υπήρχαν πολλοί άνδρες μεταξύ των κατηγορουμένων, οι περισσότεροι από τους καταδίκους ήταν Νορβηγοί, όχι Lapps (συγκεκριμένα, όλες οι εκτελεσθείσες γυναίκες ήταν Νορβηγές).
Αιώνες αργότερα, πριν από την έναρξη της τρίτης χιλιετίας, οι αρχές των νορβηγικών επαρχιών άρχισαν να εφεύρουν έργα αναμνηστικών που σχετίζονται με τις πιο σημαντικές στιγμές στην ιστορία τους. Η κυβέρνηση της Φινλανδίας αποφάσισε να χτίσει ένα Μουσείο Πομερανίας στο Βάρντο (η πόλη διαπραγματεύτηκε ενεργά με τους Πομόρ για μεγάλο χρονικό διάστημα) και ένα μνημείο για τα θύματα των δοκιμών μαγείας. Έπρεπε να πραγματοποιηθούν εντός πενταετούς περιόδου, έως το 2005. Το μουσείο - ένα υποκατάστημα του τοπικού Μουσείου Varanger - χτίστηκε, αλλά το μνημείο δεν λειτούργησε.
Στη συνέχεια, η οργάνωση "National Tourist Routes" (Nasjonale turistveger) ενδιαφέρθηκε για το έργο. Αφού άρχισε να λειτουργεί το 2005, άρχισε να δημιουργεί ένα νέο σύστημα τουριστικών διαδρομών και ως υποδομές (πλατφόρμες παρατήρησης, γέφυρες, χώροι στάθμευσης), δημιούργησε πολλές όμορφες αρχιτεκτονικές δομές, οι οποίες από μόνες τους έχουν γίνει νέα αξιοθέατα στη Νορβηγία. Το "National Tourist Routes" έγινε ο πελάτης και το μνημείο στο Vardø. Ταυτόχρονα, σύμφωνα με τον Reidun Laura Andresson, Ειδικό Σύμβουλο της Λαϊκής Κομμούνας του Finnmark, το Μουσείο Varangian θα οργανώσει εκθέσεις σχετικά με το μνημείο και εκδρομές σε αυτό.
Δημιουργήθηκε μια νέα ομάδα εργασίας υπό την ηγεσία του ζωγράφου Svein Rønning, η οποία περιλάμβανε, ειδικότερα, τον γλύπτη Knut Wold. Η ομάδα αξιολόγησε κριτικά την ιδέα του μνημείου, το οποίο επρόκειτο να εφαρμοστεί από τις αρχές της πόλης και τη διοίκηση του μουσείου. Σύμφωνα με τον Rönning, «Το σχέδιο για το μνημείο ήταν πιο θρησκευτικό εκείνη την εποχή, που ήταν μνημείο όλων των θρησκειών. Αποφασίσαμε ότι θα πρέπει να το αλλάξουμε, να το κάνουμε μια εγκατάσταση τέχνης και μέρος του έργου National Tourist Routes. " Η πρώτη τους σκέψη αφορούσε τη διάσημη καλλιτέχνη Louise Bourgeois, τη δεύτερη - για τον αρχιτέκτονα Peter Zumthor. «Στείλαμε μια επιστολή στη Louise Bourgeois με πληροφορίες για τον τόπο και για τις τοπικές διαδικασίες μαγείας. Δεν ξέραμε πώς θα αντιδρούσαν αυτές οι ισχυρές προσωπικότητες στην ιδέα της συνεργασίας. Ωστόσο, και οι δύο συμφώνησαν."
Η Louise Bourgeois έγραψε επιστολές σε πελάτες στις οποίες ενδιαφερόταν κυρίως για τη μοίρα των καταδικασμένων μαγισσών: ήταν ισχυρές, ήταν σεξουαλικά ενεργές κ.λπ. "-" όχι, εσύ "), Τελικά, το φθινόπωρο του 2006, έκαναν τα πρώτα σκίτσα. Ο Zumthor άρχισε να σχεδιάζει το μνημείο μετά την επίσκεψή του στο Vardø. Ο ιστότοπος του μνημείου είχε ήδη καθοριστεί - το ίδιο το μέρος όπου πραγματοποιήθηκαν οι εκτελέσεις. Ωστόσο, ο ίδιος ο Zumthor επέλεξε τα συγκεκριμένα σημεία στα οποία θα βρίσκονται δύο κτίρια του.
Το μνημείο αποτελείται από μια μεγάλη ξύλινη γκαλερί με παράθυρα, ο αριθμός των οποίων αντιστοιχεί στον αριθμό εκείνων που εκτελέστηκαν σε αυτόν τον ιστότοπο, και ένα ελεύθερο κυβικό περίπτερο από μαύρο γυαλί. Στο περίπτερο στεγάζεται μια εγκατάσταση της Louise Bourgeois - μια καρέκλα με γλώσσες φλόγας που ξεφεύγουν από αυτό και επτά οβάλ καθρέφτες πάνω από αυτό. Όπως εξηγεί ο Per Ritzler της National Tourist Routes, «Οι αστοί αναφερόταν στις γυναίκες και στο κοινωνικό τους περιβάλλον. Ήταν μητέρες, σύζυγοι και μια καρέκλα με πέντε φλόγες πρέπει να συμβολίζει τα μέλη της οικογένειάς τους. Οι καθρέφτες συμβολίζουν μάρτυρες της βάναυσης δολοφονίας τους."
Η Louise Bourgeois κατάφερε όχι μόνο να αναπτύξει την εγκατάσταση, η οποία κατασκευάστηκε αυστηρά σύμφωνα με το λεπτομερές έργο της, αλλά και να δει και να εγκρίνει το έργο του αρχιτεκτονικού φακέλου της δομής της.
Το μνημείο σχεδιάστηκε να κατασκευαστεί το 2009. Ωστόσο, το καλοκαίρι του ίδιου έτους, η κατασκευή του παγώθηκε λόγω έλλειψης χρηματοδότησης. Το φθινόπωρο, βρέθηκαν κεφάλαια, η κατασκευή συνεχίστηκε και τον Ιούλιο του 2011 σχεδιάζεται να ολοκληρωθεί πλήρως.
Σύμφωνα με την κυρία Andreessen, οι κάτοικοι της περιοχής έχουν αμφιλεγόμενη στάση απέναντι στο μνημείο. Πολλοί (πράγματι, πολλοί) είναι ευχαριστημένοι μαζί του, άλλοι τον βλέπουν ως παράλογο σπατάλη χρημάτων. Ένας από τους υποστηρικτές του έργου, ο Håvard S. Mækelæ, αρχισυντάκτης της τοπικής ανεξάρτητης εφημερίδας Osthavet, σημειώνει ότι σχεδόν όλα τα χρήματα που δαπανήθηκαν για την κατασκευή του μνημείου προέρχονται από έξω από την πόλη. Επιπλέον, είπε, "Υπάρχουν πολλά μικρά μνημεία στο Vardø, οπότε υπήρξαν σχόλια για το νησί που μετατράπηκε σε μουσείο." Ωστόσο, αυτές είναι οι φωνές των σκεπτικιστών, όχι των αρχών των αντιπάλων του μνημείου. Πολλοί αμφισβητίες μπήκαν στον πειρασμό από το γεγονός ότι η πόλη θα φιλοξενούσε ένα ακριβό αντικείμενο διάσημων συγγραφέων. Όλοι ελπίζουν ότι το μνημείο θα προσελκύσει τουρίστες στην πόλη, οι οποίοι, σύμφωνα με τον Mekele, "γίνονται όλο και πιο σημαντικοί στην οικονομία του Vardø."
