Το παλιό λιμάνι είναι η καρδιά της Μασσαλίας και, φυσικά, ένα από τα κύρια αξιοθέατα, από όπου ξεκίνησε η ιστορία αυτής της πόλης. Περίπου το 600 π. Χ. Ήταν εδώ που οι Έλληνες προσγειώθηκαν και ίδρυσαν έναν οικισμό που ονομάζεται Massalia, ο οποίος για χιλιετίες έγινε το λιμάνι της Μεσογείου.
Ένας τεράστιος αριθμός αρχιτεκτονικών μνημείων συγκεντρώνεται στην περιοχή του Παλαιού Λιμανιού, αλλά άρχισε να μετατρέπεται σε τουριστική ζώνη μόνο τα τελευταία χρόνια. Κατά τη διάρκεια μιας ολοκληρωμένης ανακατασκευής, η επικράτειά της βελτιώνεται, οι αγκυροβόλια μετατρέπονται σε πεζόδρομους και τα πλοία και οι τεχνικές κατασκευές που βρίσκονταν προηγουμένως κατά μήκος του αναχώματος μεταφέρθηκαν σε νέες πλατφόρμες που βρίσκονται πιο μακριά από την ακτή. Το πιο σημαντικό στάδιο στη δημιουργία ενός πλήρους δημόσιου χώρου εδώ ήταν η κατασκευή ενός νέου περιπτέρου, το οποίο θα επιτρέψει στην περιοχή του λιμένα να χρησιμοποιηθεί για μια ποικιλία εκδηλώσεων σε οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες. Η ομάδα του Norman Foster αντιμετώπισε το δύσκολο έργο της κατασκευής ενός αντικειμένου που, παρά το εντυπωσιακό του μέγεθος, δεν θα παραμόρφωσε την υπάρχουσα εμφάνιση του λιμανιού.
Η λύση που προτείνει η Foster + Partners μπορεί να θεωρηθεί συμβιβασμός από κάθε άποψη. Πρώτον, οι αρχιτέκτονες δεν άρχισαν να χτίζουν έναν πλήρη τόμο εδώ, περιορίζοντάς τους στην τυπολογία του περιπτέρου του δρόμου, τα όρια των οποίων είναι μάλλον αυθαίρετα. Δεύτερον, αντί για γυαλί - ίσως το πιο παραδοσιακό υλικό για νέες κατασκευές στο ιστορικό περιβάλλον - χρησιμοποιήθηκε στιλβωμένο ανοξείδωτο χάλυβα εδώ. Από ανοξείδωτο ατσάλι κατασκευάζεται ένας θόλος με διαστάσεις 46 έως 22 μέτρα, ο οποίος τοποθετείται αυστηρά παράλληλος με το ανάχωμα και υποστηρίζεται από οκτώ λεπτά μεταλλικά στηρίγματα. Το εσωτερικό επίπεδο της προκύπτουσας οροφής λειτουργεί σαν ένας τεράστιος καθρέφτης, αντανακλώντας τον πεζόδρομο, το λιμάνι, το νερό, τα πλοία και τους ανθρώπους. Όπως έχουν σχεδιαστεί από τους αρχιτέκτονες, το νέο υπόστεγο όχι μόνο θα δώσει μια τελειωμένη και πιο άνετη εμφάνιση στη νέα πεζοδρομημένη ζώνη, αλλά θα επιτρέψει επίσης τη διεξαγωγή εκθέσεων, συναυλιών και δημόσιων παραστάσεων εδώ.
Λόγω της εμφάνισης μιας καθρέφτης επιφάνειας μιας τόσο μεγάλης περιοχής, ο χώρος του λιμανιού οπτικά επεκτείνεται σημαντικά και φαίνεται να αποκτά μια επιπλέον διάσταση. Ωστόσο, όχι μόνο η διαρκώς μεταβαλλόμενη αντανάκλαση, αλλά και το ελάχιστο πάχος του χαλύβδινου φύλλου που χρησιμοποιείται, δίνει στο περίπτερο μια ιδιαίτερη εκφραστικότητα. Είναι τόσο λεπτό που είναι σχεδόν αόρατο στο πανόραμα του λιμανιού - όπως λένε οι ίδιοι οι συγγραφείς του έργου, από μακριά το περίπτερο θεωρείται «ένα λεπτό ασημένιο νήμα στον ορίζοντα».
ΕΙΜΑΙ.
