Ο πελάτης ήταν ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Living Architecture με επικεφαλής τον φιλόσοφο Alain de Botton. Στόχος του είναι να γνωρίσει καλύτερα το ευρύ κοινό τη μοντέρνα αρχιτεκτονική υψηλής ποιότητας, ανεγέρνοντας σπίτια σε γραφικά μέρη στη Βρετανία και ενοικιάζοντάς τα για μικρό χρονικό διάστημα σε όλους. Μεταξύ των αρχιτεκτόνων που έχουν ήδη συνεργαστεί με τους de Botton - MVRDV και Michael Hopkins, οι βίλες κατασκευάζονται επί του παρόντος σύμφωνα με τα σχέδια των Peter Zumthor και John Pawson, αλλά ακόμη και η "Balancing Barn" από τον Winnie Maas και τους συναδέλφους του φαίνεται να είναι συνηθισμένη κατοικία σε σύγκριση με την τελευταία προσθήκη στη συλλογή Living Architecture - Home to Essex.
Αυτή η βίλα βρίσκεται, όπως μπορείτε να μαντέψετε από το όνομά της, στο Essex - όχι μακριά από την παραλία, στα περίχωρα του χωριού Wrabness, στην κορυφή ενός λόφου με γραφική θέα: πολύ κοντά είναι τα μέρη που αγαπούσε ο Constable χρώμα. Ταυτόχρονα, το Essex δεν αφορά μόνο όμορφα τοπία και υπέροχα χωριά: τα σύνορά του περιλαμβάνουν τα βιομηχανικά προάστια του Λονδίνου και τις αποβάθρες στις εκβολές του Τάμεση και τα παραθαλάσσια θέρετρα. Οι κάτοικοι της επαρχίας είναι συχνά οι ήρωες των ανέκδοτων: θεωρούνται κακώς μορφωμένοι, στενόμυαλοι, στερούνται γεύσης από την εργατική τάξη που μετακόμισε στο Έσσεξ μετά τον πόλεμο από τις φτωχογειτονιές του East End του Λονδίνου και βελτίωσε την οικονομική τους κατάσταση υπό τη Μαργαρίτα Θάτσερ. Ωστόσο, τα στερεότυπα κρύβουν τις ιστορίες συγκεκριμένων ανθρώπων, όπου υπάρχουν αρκετά όχι μόνο αστεία, αλλά και θλιβερά επεισόδια. Αυτό είναι πολύ γνωστό στους συγγραφείς του έργου της βίλας - τον αρχιτέκτονα Charles Holland (FAT) και τον καλλιτέχνη Grayson Perry: και οι δύο γεννήθηκαν στο Essex.
Ο Perry, βραβευμένος με το βραβείο Turner και μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας Τεχνών, είναι γνωστός για τα ζωγραφισμένα βάζα και τις ταπετσαρίες του στα θέματα της ταυτότητας, της κοινωνικής αδικίας, της ενδοοικογενειακής βίας, των παραβιάσεων των δικαιωμάτων των γυναικών και της κυριαρχίας διαφόρων στερεοτύπων. Σύμφωνα με τον ίδιο, πριν από 20 χρόνια, παίζει με την κόρη του, συχνά εφηύρε έναν χαρακτήρα μαζί της, της οικογένειάς του, της ζωής του - και του σπιτιού του. Αργότερα, ο καλλιτέχνης σκέφτηκε να σχεδιάσει ένα σπίτι ή ακόμη και έναν ίδιο ναό (το ενδιαφέρον για μια «κοσμική» εναλλακτική θρησκεία έναντι των παραδοσιακών ομολογιών φέρνει τον Perry πιο κοντά στον de Botton, ο οποίος δημοσίευσε το βιβλίο «Θρησκεία για έναν αθεϊστή» το 2012). Σε αυτή τη βάση, η επόμενη βίλα για το Living Architecture δεν έγινε μόνο ένα εξοχικό σπίτι, αλλά "το ιερό μιας τυπικής γυναίκας της κομητείας Essex" - κάτι σαν παρεκκλήσι προσκυνήματος.
Η Perry βρήκε μια λεπτομερή βιογραφία αυτής της «τυπικής γυναίκας»: το όνομά της ήταν η Julie Cope (από το ρήμα αντιμετώπιση - «για να αντιμετωπίσει κάποιον ή κάτι δύσκολο»), γεννήθηκε στο Essex κατά τη διάρκεια της καταστροφικής πλημμύρας του 1953 και πέθανε το 2014, όταν χτυπήθηκε από ένα σκούτερ εργαζόμενου παράδοσης κάρυ (αυτό το σκούτερ Honda C90 χρησιμεύει ως πολυέλαιος στο παρεκκλήσι του καθιστικού της βίλας). Έζησε σε μια από τις "νέες πόλεις" που χτίστηκαν στη Βρετανία μετά τον πόλεμο και σε ένα τυπικό χωριό της δεκαετίας του 1980. Κατάφερε να πάρει τριτοβάθμια εκπαίδευση μόνο στην ενηλικίωση, μετά από διαζύγιο από τον πρώτο της σύζυγο, σε γάμο με τον οποίο γέννησε αρκετά παιδιά. Στο πανεπιστήμιο συνάντησε τον δεύτερο σύζυγό της και εγκαταστάθηκε μαζί του στο χωριό Rabniss. Σύμφωνα με την ιδέα του Perry, ήταν αυτός ο δεύτερος σύζυγος που έχτισε στη μνήμη της ένα ξωκλήσι, "Taj Mahal στον ποταμό Stur." Σε γενικές γραμμές, ο καλλιτέχνης περιγράφει τη ζωή της ηρωίδας του ως «η ιστορία του μυαλού μιας γυναίκας, η οποία δεν μπορούσε να πραγματοποιήσει».
Ένας τόσο λεπτομερής «θρύλος» του έργου, φαίνεται, ωθεί τον αρχιτέκτονα στο παρασκήνιο, τον κάνει μόνο εκτελεστή των ιδεών του καλλιτέχνη. Αλλά ο Charles Holland, όπως και οι συνάδελφοί του στο FAT (το γραφείο υπήρχε το 1995-2014) έχει τη δική του εμπειρία στη σύγχρονη τέχνη, επιπλέον, όλα τα έργα αυτού του εργαστηρίου, αναπτύσσοντας τη γραμμή του μεταμοντερνισμού, συνδυάστηκαν επιτυχώς στολίδι, παίζουν με χρώμα, ιστορικά αποσπάσματα και πρόκληση. Ο Perry ανήκει επίσης σε αυτή τη γραμμή με την επιθυμία του να συνδέσει το ασυμβίβαστο και να χρησιμοποιήσει τόσο την κλασική παράδοση όσο και την ποπ κουλτούρα ως πηγή έμπνευσης.
Το Σπίτι στο Έσσεξ έχει επομένως μια καλά ανεπτυγμένη γενεαλογία: υπάρχουν εκκλησίες του Ρωσικού Βορρά, και κούκλες ένθεσης, νορβηγική πεντάγραμμη, και τα μαγευτικά εσωτερικά του Τζον Σόνε, και η κεραμική διακόσμηση του Layton House, και εξοχικά στο πνεύμα Κίνηση τεχνών και χειροτεχνίας; Το φωτεινό χρώμα του εσωτερικού αναφέρεται τόσο στον Adolf Loos όσο και στις λαϊκές παραδόσεις.
Η βίλα μοιάζει με ακορντεόν ή μέρη ενός matryoshka που σπρώχνονται το ένα από το άλλο: χωρίζεται σε τέσσερα μέρη, σταδιακά αυξάνεται καθώς «κατεβαίνει» από το λόφο. Αρχικά, ήθελαν να καλύψουν τις προσόψεις του κτηρίου με στόκο, χαρακτηριστικό της λαϊκής αρχιτεκτονικής του Essex, αλλά στο τέλος εγκαταστάθηκαν σε 2000 πλακάκια με τζάμια σχεδιασμένα από τον Perry: σε μερικά από αυτά η Julie εμφανίζεται ως μεσαιωνική συμβολική γυναικεία φιγούρα "Sheela na gig", τα υπόλοιπα απεικονίζουν σύμβολα που σχετίζονται με τη βιογραφία της - μια καρφίτσα για τη στερέωση μιας πάνας, μιας καρδιάς, του εθνόσημου Essex, μιας κασέτας μίξης, του αρχικού της J, κ.λπ. Η οροφή είναι καλυμμένη με ένα χρυσό κράμα χαλκού, περίπλοκα καιρικά πτερύγια είναι εγκατεστημένα στην κορυφογραμμή της οροφής, συμπεριλαμβανομένης της ασημένιας μορφής της Τζούλι.
Στο εσωτερικό, η ιστορία της ηρωίδας συνεχίζεται: υπάρχουν τέσσερα ταπετσαρίες και τρία κεραμικά έργα του Perry, συμπεριλαμβανομένου ενός αγάλματος της Τζούλι για την ανθρώπινη ανάπτυξη στο ήδη αναφερόμενο διώροφο σαλόνι-παρεκκλήσι. Αυτός ο ψηλός και στενός χώρος παραβλέπεται από μπαλκόνια από τα υπνοδωμάτια που βρίσκονται στον δεύτερο όροφο (συνολικά, το "House for Essex" μπορεί να φιλοξενήσει τέσσερα άτομα, η συνολική του έκταση είναι 190 m2), αλλά δεν είναι εύκολο να φτάσετε σε αυτά - οι πόρτες είναι τοποθετημένες στους πίσω τοίχους των ενσωματωμένων ντουλαπιών. Οι υπόλοιπες πόρτες είναι επίσης συχνά μεταμφιεσμένες. Αυτό είναι ένα παράδειγμα αρχιτεκτονικών «παιχνιδιών» στο εσωτερικό, το οποίο ο Perry χαρακτηρίζει την πλήρη πίστωση της Ολλανδίας. Επίσης, ο καλλιτέχνης αποδίδει στη συμβολή του αρχιτέκτονα ότι το σπίτι αποδείχθηκε ότι δεν ήταν αρκετά υπέροχο - ή ακόμη και υπέροχο καθόλου, και πολύ πιο καθαρό και πιο σχετικό από ό, τι το φαντάστηκε αρχικά ο Grayson Perry. Το προκύπτον gesamtkunstwerk ολοκληρώνει την «ταφόπλακα» της Τζούλι Κόπε στον κήπο, ο οποίος χρησιμεύει επίσης ως πάγκος.
Φαίνεται ότι η πρωτοτυπία του "Home for Essex" θα πρέπει να τρομάξει όσους θέλουν να περάσουν ένα ευχάριστο Σαββατοκύριακο εκεί ανάμεσα στα λιβάδια και τους λόφους της νότιας Αγγλίας, αλλά η θερινή σεζόν του 2015 εξαντλήθηκε σχεδόν αμέσως: αποδεικνύεται ότι η σύγχρονη τέχνη και η αρχιτεκτονική δεν είναι χειρότερος "μαγνήτης" από την ομορφιά της φύσης …
