Η εμφάνιση του MUCEM είναι η κύρια, αλλά όχι η μόνη εκδήλωση της χρονιάς στη Μασσαλία, η οποία χρησιμεύει ως Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης 2013: εκτός από αυτό, το Πολιτιστικό Κέντρο Stefano Boeri και το Norman Foster Pavilion εμφανίστηκαν στο Παλιό Λιμάνι. Αλλά η MUCEM είναι μια πολύ μεγαλύτερη επιχείρηση, που σχεδιάστηκε το 2000. Αυτό είναι ίσως το πρώτο μουσείο στον κόσμο αφιερωμένο στη Μεσόγειο στο σύνολό της - μια περιοχή μοναδική στον πλούτο της ιστορίας και του πολιτισμού της.
Το μουσείο, που βρίσκεται στην πρώην προβλήτα J4, σύμφωνα με το σχέδιο του αρχιτέκτονα, βλέπει στον ορίζοντα και την Αφρική πέρα, και έτσι ενώνει τις δύο ακτές της Μεσογείου.
Το κτίριο είναι μια πλατεία με μια πλευρά 72 μ., Μέσα στην οποία είναι κρυμμένη μια άλλη πλατεία, ήδη με μια πλευρά 52 μ., Όπου υπάρχουν δύο επίπεδα εκθεσιακών γκαλερί και μια αίθουσα συνεδριάσεων για 325 άτομα. Στο κενό μεταξύ της πρόσοψης και του «πυρήνα» του κτηρίου, υπάρχουν σκάλες που ανεβαίνουν οι επισκέπτες κατά τη διάρκεια της επιθεώρησης. Ως αποτέλεσμα, βρίσκονται στη στέγη, όπου θα διασχίσουν μια πεζογέφυρα μήκους 115 μέτρων (77 μέτρα) προς το Φρούριο Saint-Jean, όπου βρίσκεται το δεύτερο μέρος της έκθεσης του μουσείου. Η γέφυρα, η ανοιχτή πρόσοψη και η οροφή που καλύπτουν το γυάλινο πρίσμα του κτιρίου, δενδροειδή δομικά στηρίγματα - όλα είναι κατασκευασμένα από σκυρόδεμα από οπτικές ίνες.
Η συνολική έκταση του κτιρίου ήταν 15.000 m2, εκ των οποίων οι εκθεσιακές αίθουσες ανέρχονται σε 3.600 m2 (θα υπάρχει μόνιμη έκθεση, η οποία αντικαθίσταται κάθε 3-5 χρόνια, και προσωρινές εκθέσεις). Ο προϋπολογισμός του νέου κτιρίου, συμπεριλαμβανομένου του σχεδιασμού της έκθεσης, ανήλθε σε 113,4 εκατομμύρια ευρώ, και συνολικά 191 εκατομμύρια ευρώ δαπανήθηκαν στο MUCEM, το οποίο αποτελείται επίσης από το Fort Saint-Jean και το κέντρο αποκατάστασης και αρχειοθέτησης στην πόλη.
