Το κτήριο θα βρίσκεται βόρεια της Απαγορευμένης Πόλης, δίπλα στο γραφείο του Ολυμπιακού Σταδίου "Bird's Nest" Herzog & de Meuron. Με ύψος 65 m, μήκος 225 m και συνολική επιφάνεια 120 774 m2, έχει σχεδιαστεί για να εμφανίζει έργα παραδοσιακής και σύγχρονης τέχνης.
Ο Jean Nouvel συγκρίνει την κατασκευή του με τη γραμμή που έγραψε ένας καλλιγράφος: τεκμηρίωσε ολόκληρο το έργο του σε σχέση με αυτήν την παραδοσιακή κινεζική τέχνη.
Οι προσόψεις θα είναι διακοσμημένες με σκαλιστά πέτρινα πάνελ, γυαλί και μέταλλο, στο εσωτερικό ο πιο «φωτεινός» χώρος θα είναι το κόκκινο λόμπι σε όλο το μήκος του κτηρίου. Θα υπάρχει χειμερινός κήπος και εστιατόριο στην οροφή, ενώ παρέχεται επίσης κάθετος "άξονας" με απαλό φωτισμό για την έκθεση γραφικών έργων. Το άνοιγμα του μουσείου έχει προγραμματιστεί για το 2015. Θα είναι μέρος του συνόλου του μη χτισμένου Μουσείου Σινολογίας και του Μουσείου Τεχνών και Χειροτεχνίας.
Η ιστορία αυτού του διαγωνισμού, τόσο εξαιρετικά κύρους όσο και κλειστή, δεν ήταν λιγότερο ενδιαφέρουσα από το έργο. Πληροφορίες για τη νίκη του Nouvel εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 2012, αλλά ο αρχιτέκτονας το επιβεβαίωσε μόνο τώρα - ωστόσο, οι επίσημες πηγές της Κίνας δεν βιάζονται να τον υποστηρίξουν. Ταυτόχρονα, ο διαγωνισμός ξεκίνησε το 2010, όταν περισσότεροι από 150 αρχιτέκτονες υπέβαλαν αίτηση συμμετοχής σε αυτόν.
20 γραφεία έφτασαν στους ημιτελικούς - 7 κινέζικα, συμπεριλαμβανομένων των εργαστηρίων MAD, Studio Pei-Zhu και Yun Ho Chan, και 13 δυτικά, συμπεριλαμβανομένων των OMA και UNStudio. Υπήρχαν μόνο 5 συμμετέχοντες στον τελικό - Nouvelle, Frank Gehry, Zaha Hadid (αυτοί οι τρεις συναντήθηκαν επίσης στον «σούπερ τελικό»), Moshe Safdie και Herzog & de Meuron, οι οποίοι εγκατέλειψαν τον αγώνα με τη δική τους ελεύθερη βούληση.
Σύμφωνα με έναν από τους συμμετέχοντες, οι διοργανωτές ήθελαν ένα κτίριο τόσο «εικονικό» που θα επισκίαζε το κοντινό «Bird's Nest». Ο ίδιος ο διαγωνισμός διεξήχθη λεπτομερώς, με σημαντικό αριθμό συναντήσεων με πελάτες και ταξίδια στην Κίνα, αν και η σύνθεση της κριτικής επιτροπής παρέμεινε μυστικό. Υπήρξε επίσης συζήτηση για την άσκηση πίεσης στους φιναλίστ "τους" μέσω πολιτικών καναλιών. Μια σαφής απόδειξη αυτού ήταν η επιθεώρηση του Προέδρου της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας Xi Jinping, συνοδευόμενου από τον Frank Gehry, στο Walt Disney Concert Hall στο Λος Άντζελες κατά την επίσκεψη του Κινέζου ηγέτη στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ν. Φ.
