Το μετάλλιο Aalto απονεμήθηκε από το 1967 στους σημαντικότερους εκπροσώπους της παγκόσμιας αρχιτεκτονικής σφαίρας. Ο πρώτος βραβευμένος του ήταν ο ίδιος ο Alvar Aalto, επίσης μεταξύ των βραβευμένων ήταν ο Utson, ο Sterling, ο Ando, η Siza … Τον 21ο αιώνα οι βραβευμένοι δεν είναι πλέον με τόσο δυνατά ονόματα, αλλά όχι λιγότερο άξια. Έτσι, το 2015, το μετάλλιο έλαβε ο Nieto Sobejano Arquitectos, και αυτή τη φορά - επίσης ένας σχετικά νέος αρχιτέκτονας: Ο Zhang Ke γεννήθηκε το 1970. Το μετάλλιο απονέμεται από την κριτική επιτροπή (αυτή τη φορά ηγείται ο Toshiko Mori), διοργανωτές αυτού του βραβείου είναι το Μουσείο Φινλανδικής Αρχιτεκτονικής, ο Φινλανδικός Σύνδεσμος Αρχιτέκτονες (SAFA), η Αρχιτεκτονική Εταιρεία, το Ίδρυμα Alvar Aalto και η Πόλη του Ελσίνκι.
Όπως ο πρόσφατος νικητής του βραβείου Pritzker, Wang Shu,
Εκτός από την οποία παρουσίασε στη Μπιενάλε της Βενετίας του 2016, ο Zhang Ke ενδιαφέρεται για το περιβάλλον - φυσικά και ιστορικά και υλικά, συμπεριλαμβανομένων των ανακυκλωμένων παραδοσιακών τούβλων και πλακιδίων. Ανησυχεί επίσης για τους κοινωνικοπολιτισμικούς μετασχηματισμούς που πραγματοποιούνται στην Κίνα: τον κατακερματισμό και τον εξευγενισμό των ιστορικών πόλεων, την εξαφάνιση των παλαιών χωριών και τη μείωση της γεωργικής γης, το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών, την έλλειψη σύγχρονης ταυτότητας στην αρχαία κινεζική κουλτούρα. Ταυτόχρονα, ο Zhang Ke πιστεύει ότι η αρχιτεκτονική δεν είναι σε θέση να λύσει αυτά τα προβλήματα, αλλά μπορεί να επηρεάσει θετικά την κατάσταση.
Έτσι, τα σημαντικά έργα του νέου βραβευθέντος είναι η ανοικοδόμηση των hutongs, παραδοσιακών γειτονιών του Πεκίνου, από τις οποίες υπάρχουν όλο και λιγότερο: βρισκόταν στο κεντρικό τμήμα της πόλης και συνεπώς πήγε για κατεδάφιση. Το θέμα επιδεινώνεται από το γεγονός ότι αυτή η ιστορική εξέλιξη δεν είναι πολύ άνετη: είναι εξαιρετικά πυκνή και συχνά στερείται τρεχούμενου νερού και συστημάτων αποχέτευσης. Ο Ζανγκ Κι χτίζει την απαραίτητη υποδομή στα καταφύγια, και μία από αυτές - μια μικροσκοπική παιδική βιβλιοθήκη - αναπαράγεται στο Βενετικό οπλοστάσιο σε κλίμακα 1: 1. Μεταξύ των έργων του περιλαμβάνονται επίσης δομές εγγεγραμμένες στο τοπίο του Θιβέτ.
Ο Zhang Ke τονίζει ότι κάθε έργο απαιτεί πολλούς μήνες, χρόνια ή δεκαετίες ζωής από τον συγγραφέα, η αρχιτεκτονική ως επάγγελμα είναι ένα μακρύ ταξίδι του νου, στην αρχή του οποίου σπάνια γνωρίζετε πού τελειώνει. Για τον νέο νικητή μετάλλου Alvar Aalto, με τα δικά του λόγια, υπάρχει μια μεγάλη διαφορά μεταξύ της αρχιτεκτονικής προς πώληση και της αρχιτεκτονικής για το ανθρώπινο πνεύμα, το οποίο κάνει.
Ο Zhang Ke σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και διδάσκει εκεί από το 2016, έλαβε επίσης πτυχίο και μεταπτυχιακό από το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου Tsinghua. Μεταξύ των βραβείων του -
Βραβείο Aga Khan 2016.
