Ενδιαφέρον για τις παραδοσιακές γειτονιές hutong στο Πεκίνο, που δημιουργήθηκαν από τους λεγόμενους. «Σπίτια με εσωτερική αυλή» εμφανίστηκαν στους Κινέζους αρχιτέκτονες στα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν έγινε σαφές ότι αυτές οι ιστορικές περιοχές ζουν κυρίως τα τελευταία χρόνια τους. Ταυτόχρονα, έγιναν οι πρώτες προσπάθειες μετατροπής τέτοιων κατασκευών σε σύγχρονα συγκροτήματα κατοικιών, διατηρώντας παράλληλα όλες τις ιδιότητες ενός αρχιτεκτονικού μνημείου.
Αλλά τέτοια έργα αποδείχθηκαν μη κερδοφόρα για προγραμματιστές: πρώτον, η ίδια η αποκατάσταση ήταν δαπανηρή και, δεύτερον, οι προγραμματιστές έχασαν το εισόδημά τους για τη συντήρηση ενός ή δύο ορόφων κτιρίων όπου μπορούσε να χτιστεί ένας ουρανοξύστης.
Επομένως, τέτοια έργα είναι πολύ πιο πολύτιμα τώρα, όταν ο ρυθμός κατασκευής στην κινεζική πρωτεύουσα έχει αυξηθεί πολλές φορές. Ένα από αυτά τα σπάνια παραδείγματα είναι το νέο σπίτι του διάσημου καλλιτέχνη Sai Guo-Qian, που ήταν αρχικά η κατοικία ενός εμπόρου. Οι αρχιτέκτονες έχουν διατηρήσει πλήρως τη σύνθεση του κτηρίου που εκτείνεται από το δρόμο έως τα βάθη της συνοικίας, όπου μεμονωμένα κτίρια βρίσκονται γύρω από μια σειρά από πολλές αυλές.
Αρχικά, το σπίτι ήταν πολύ περιορισμένο στη διακόσμηση, οπότε η ανακατασκευή υπογράμμισε μόνο την σχεδόν πλήρη απουσία γλυπτών και επιχρυσωμάτων χρησιμοποιώντας γυαλί, πάνελ αλουμινίου, σκούρο και ανοιχτόχρωμο ξύλο, πορώδεις οθόνες και εκτεθειμένα τούβλα. Τα δέντρα που αναπτύσσονται στις αυλές έχουν συμπληρωθεί από νέο εξωραϊσμό αυτών των χώρων.
Το έργο αξιοποιεί στο έπακρο την αφθονία του φωτός της ημέρας και του αέρα - την αρετή της διάταξης που επικεντρώνεται γύρω από τα "αίθρια". Η ατμόσφαιρα της ηρεμίας και του στοχασμού που δημιουργείται στο σπίτι συνεχίζει την παράδοση της κινεζικής κατοικίας, σχεδιασμένη να γίνει ιδιοκτήτης καταφυγίου στη μέση της φασαρία της πόλης.
