Το δημοκρατικό και αποτελεσματικό σχήμα torus γίνεται όλο και πιο δημοφιλές στη σύγχρονη αρχιτεκτονική: μετά από τα τεράστια έργα του Gensler για το Κυβερνητικό Κέντρο Επικοινωνίας του Ηνωμένου Βασιλείου και των Foster + Partners για τα νέα κεντρικά γραφεία της Apple, ο David Marks και η Julia Barfield το επέλεξαν για τα πολύ πιο μέτρια προπαρασκευαστική σχολή στο Πανεπιστήμιο του Cambridge … Η υλοποίηση του έργου τους θα πρέπει να είναι το πρώτο βήμα σε μια πρωτοβουλία για τη δημιουργία μιας ολόκληρης προοδευτικής περιοχής στα βορειοδυτικά προάστια του Cambridge, αποδεικνύοντας τις τελευταίες εξελίξεις των επιστημόνων του πανεπιστημίου. Το νέο σχολείο δεν θα διδάξει μόνο τα παιδιά, αλλά θα χρησιμεύσει επίσης ως βάση για την κατάρτιση των εκπαιδευτικών και την έρευνα για τη Σχολή Εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο του Cambridge.
Μελέτες έχουν δείξει ότι τα παιδιά μπορούν να επιτύχουν πολύ μεγαλύτερη επιτυχία μαθαίνοντας σε έναν ανοιχτό χώρο χωρίς καμία ιεραρχία και σε στενή αλληλεπίδραση μεταξύ τους. Σε αυτήν την περίπτωση, η αρχιτεκτονική πρέπει επίσης να μεταφέρει τις αρχές μιας δημοκρατικής προσέγγισης, της ελευθερίας επιλογής, της εμπιστοσύνης στους μαθητές και ταυτόχρονα να μεταφέρει την αίσθηση της πλήρους ασφάλειας. Το σχήμα του στροφίου αποδείχθηκε βέλτιστο για την επίλυση όλων των προβλημάτων.
Όλοι οι δημόσιοι και εργασιακοί χώροι, καθώς και η τραπεζαρία, οι αρχιτέκτονες έφτασαν σε έναν διώροφο ορθογώνιο τόμο με θέα στον κεντρικό δρόμο. Προστατεύει και σχηματίζει την κύρια είσοδο ταυτόχρονα. Και οι χώροι μελέτης για περισσότερα από 700 παιδιά χωρίστηκαν σε 4 ανεξάρτητα τμήματα: τρία κατάλληλα σχολικά τετράγωνα, για παιδιά από 6 έως 11 ετών και ένα ξεχωριστό παιδικό σταθμό για πολύ μικρά παιδιά. Αυτή η «κλασματική» προσέγγιση θεωρείται η πιο αποτελεσματική και ονομάζεται «σχολεία εντός σχολείου» (σχολεία εντός σχολείου).
Κάθε μπλοκ αποτελείται από έξι αίθουσες διδασκαλίας, χωρίς πόρτες - πλήρες άνοιγμα και ελευθερία επιλογής - με θέα στον λεγόμενο «δρόμο της γνώσης». Το τελευταίο ενώνει όλα τα μέρη, παρέχοντας το απαραίτητο επίπεδο επικοινωνίας μεταξύ των μαθητών. Οι μαθητές λαμβάνουν έτσι ένα επαρκές επίπεδο προσοχής και την ευκαιρία να εκφράσουν την ατομικότητά τους, ενώ παραμένουν μέρος μιας μεγάλης και διαφορετικής κοινότητας.
Το δεύτερο σημαντικό στοιχείο της αλληλεπίδρασης ήταν η αυλή. Απολύτως όλα τα τμήματα πηγαίνουν εκεί. Μια καλυμμένη στοά κατά μήκος της περιμέτρου της σχηματίζει τον δεύτερο κύκλο κυκλοφορίας. Η διαφανής του γείσα έχει γίνει τόσο ένα έργο τέχνης όσο και ένα οπτικό επιστημονικό βοήθημα. Ο καλλιτέχνης Ruth Proctol με έδρα το Λονδίνο συνέλεξε φωτογραφίες κομματιών του ουρανού που τραβήχτηκαν σε διαφορετικά μέρη του κόσμου σε όλες τις ζώνες ώρας ταυτόχρονα και τις εφάρμοσε στα γυάλινα πάνελ του θόλου, έτσι ώστε να δείχνουν προς την κατάλληλη κατεύθυνση. Επιπλέον, το γυαλί πάνω από την κύρια είσοδο αφέθηκε διαφανές, δείχνοντας τον ουρανό της μητρικής του Cambridge. Το έργο τέχνης ονομάζεται «Κάτω από έναν ουρανό».
Η ίδια αυλή, στην οποία κυριολεκτικά μπορεί να συγκεντρωθεί ολόκληρο το σχολείο, θεωρήθηκε από τους αρχιτέκτονες ως ένα είδος συνέχισης των πανεπιστημιακών παραδόσεων. Αποδίδοντας φόρο τιμής στην ιστορία, είναι εν μέρει πλακόστρωτο, αλλά οι αρχιτέκτονες προτίμησαν την επιλογή ανοιχτή στο γύρω τοπίο από την κλασική κλειστή σύνθεση: δασικές περιοχές, οπωρώνας και ακόμη και ένας φυτικός κήπος (τα τρόφιμα αποστέλλονται απευθείας στην κουζίνα) έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος της ζωής του σχολείου.
Και, φυσικά, το κτίριο συμμορφώνεται πλήρως με τις αρχές της αειφόρου αρχιτεκτονικής και μάλιστα έλαβε το πιστοποιητικό BREEAM Excellent. Για παράδειγμα, οι ηλιακοί συλλέκτες είναι εγκατεστημένοι στα τμήματα της οροφής με νότιο προσανατολισμό και στο δημόσιο κτίριο, τα οποία παρέχουν έως και 20% της απαιτούμενης ηλεκτρικής ενέργειας, το "γκρίζο νερό" καθαρίζεται και επαναχρησιμοποιείται και το νερό από την οροφή συλλέγεται σε ένα μικρό stream, το οποίο έχει γίνει η αγαπημένη ψυχαγωγία για τα παιδιά.
