Το κτίριο εμφανίστηκε στην είσοδο του Βοτανικού Κήπου του Εδιμβούργου, από την πλευρά του Inverleigh Park, στον άξονα μιας από τις κύριες διαδρομές - από δυτικά προς ανατολικά. Ωστόσο, έχει ελάχιστα κοινά με την κλασική πύλη: αντί της συνηθισμένης αψίδας εισόδου, ο Callinan σχεδίασε ένα πλήρες κτίριο με τέσσερις προσόψεις με συνολική επιφάνεια 2.750 m2. Η πύλη καταλαμβάνει μόνο ένα μικρό μέρος της, το υπόλοιπο είναι το κέντρο επισκεπτών. Περιλαμβάνει μια αίθουσα εκθέσεων, ένα καφενείο, ένα κατάστημα, μια αίθουσα διαλέξεων: περνώντας στον κήπο, οι επισκέπτες είχαν την ευκαιρία να εξοικειωθούν με τις εκδηλώσεις που πραγματοποιούνται σε αυτό, τις επιστημονικές δραστηριότητες των υπαλλήλων της κ.λπ.
Μια σαφής επίσημη διάκριση μεταξύ της αψίδας εισόδου και των χώρων καθορίστηκε από τον Callinan ως βάση για τη σύνθεση. Η πύλη παρουσιάζεται με τη μορφή ενός εντελώς γυάλινου κουτιού, όπως ένα θερμοκήπιο, μέσω του οποίου μπορείτε να δείτε τον βοτανικό κήπο από το πάρκο και το αντίστροφο. Το διπλανό κέντρο επισκεπτών, από την άλλη πλευρά, κατασκευάζεται ως μονολιθικός όγκος: από την πλευρά του πάρκου, είναι έντονα γεωμετρικό και τεράστιο λόγω της επένδυσης από μασίφ ξύλο. Αλλά δίπλα στον κήπο, οι γραμμές του γίνονται πιο περίεργες και γραφικές, η πρόσοψη κάμπτεται σε τόξο και γίνεται απόλυτα διαφανής.
Η πύλη και οι χώροι χωρίζονται από έναν τοίχο επενδεδυμένο με γκρι σχιστόλιθο: τονίζει την κατεύθυνση της κίνησης μέσω της πύλης και μοιάζει με ένα είδος πύργου εισόδου από την πλευρά του πάρκου. Και τα δύο μέρη του κτιρίου συνδέονται με μια «πλωτή οροφή» που υποστηρίζεται από διασταυρούμενα δοκάρια από κολλημένο ξύλο με διακοσμητικά ένθετα, καθώς και από λεπτές μεταλλικές κολώνες. Η αρχική δομή των οροφών με μεγάλα τζάμια και τα παράθυρα ενός τύπου "κληρονομίας" επιτρέπουν στο φως της ημέρας να διεισδύει ελεύθερα στο εσωτερικό. Όταν το δείτε από το πάρκο, αυτή η οροφή είναι μόνο εν μέρει ορατή, ακριβώς πάνω από την πύλη. πολύ καλύτερα το αποτέλεσμα της ανόδου του μπορεί να εκτιμηθεί από την πίσω πλευρά, όπου η οροφή βρίσκεται κυριολεκτικά στο "γυάλινο ενυδρείο" του κύριου δωματίου.
Όλες οι προσόψεις αυτού του κτηρίου είναι διαφορετικές: από τη βόρεια πλευρά διαβάζεται ως απλός τοίχος κήπου και από το νότο φαίνεται πολύ πιο ογκώδης - με μια εκτενή γκαλερί στο ισόγειο κάτω από μια στέγη προβόλου, τεχνικά δωμάτια και είσοδο υπηρεσίας, καθώς και ξύλινα σκαλοπάτια μιας ανοιχτής αίθουσας διαλέξεων. Όταν το πλησιάζετε από τα ανατολικά, το κτίριο φαίνεται μακρύ και χαμηλό, συνδεδεμένο με το έδαφος από την αντανάκλαση του στις λίμνες του κήπου.
Το έργο περιλαμβάνει πολλές πιθανές κατευθύνσεις για τη μετακίνηση των επισκεπτών, λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι το πιο δημοφιλές δεν είναι η "John Hope Gate", αλλά η ανατολική είσοδος στον κήπο. Μπαίνοντας από το πάρκο στο "γυάλινο κουτί" της πύλης, ο επισκέπτης θα πρέπει να γυρίσει 90 μοίρες: προς τα αριστερά - οι τουαλέτες, που βρίσκονται στο χαρακτηριστικό "τύμπανο" της αρχιτεκτονικής του Callinan, επενδεδυμένα με σχιστόλιθο και καλυμμένα με μικρότερο τύμπανο, είναι μια δεξαμενή για τη συσσώρευση του νερού της βροχής. Στα δεξιά βρίσκεται η είσοδος στον κήπο μέσω του κέντρου επισκεπτών. Ακολουθώντας αυτήν τη δεύτερη διαδρομή, βρισκόμαστε στην αίθουσα της γκαλερί σε δύο ορόφους, από όπου μπορείτε να δείτε καθαρά πώς τακτοποιείται η οροφή από μέσα. Μέσα σε ένα πλέγμα σε σχήμα διαμαντιού από γραφικά ξύλινα δοκάρια, εισάγονται πράσινα πάνελ διακοσμημένα με εκτύπωση λεοπάρδαλης για την απόκρυψη των προβολέων. Στο άκρο της αίθουσας υπάρχει μια ξύλινη σπειροειδής σκάλα στον κύριο όροφο. Είναι μοναδικό στο σχεδιασμό του, φτιαγμένο, όπως το περίβλημα, από κολλημένο έλατο. Αναρριχητικά, οι επισκέπτες βρίσκονται σε ένα καφέ, από όπου μπορείτε να πάτε σε μια μεγάλη βεράντα με θέα στον βοτανικό κήπο.
Το κτίριο, όπως πάντα με την Callinan, πρωτοπόρο στο πράσινο κτίριο, συμμορφώνεται με όλες τις αρχές της οικολογικής αρχιτεκτονικής και είναι εξοπλισμένο με μια πράσινη οροφή, ανεμογεννήτρια, ηλιακούς συλλέκτες, λέβητα βιομάζας, δεξαμενή βροχής κ.λπ. Αλλά το πιο σημαντικό, το έργο χρησιμοποιεί υλικά που είναι κατάλληλα για τη θέση του, ειδικά ξύλο σε διάφορες μορφές - τόσο για την κατασκευή όσο και για τη διακόσμηση.
Παρεμπιπτόντως, το 2010, σύμφωνα με το έργο του Edward Callinan, άνοιξε ένα άλλο παρόμοιο "πράσινο" κτίριο - το πτέρυγα Herbarium and Library στον Βοτανικό Κήπο Kew. Ο Callinan χρησιμοποίησε παρόμοιες τεχνικές στη σύνθεσή του, όπου το τούβλο κτίριο της αποθήκης και το φως, φωτεινό δωμάτιο του ερευνητικού κέντρου έρχονται σε αντίθεση.
Ν. Κ.
