Βρίσκεται στο κέντρο της πρωτεύουσας των ΗΠΑ, το ίδρυμα παίζει βασικό ρόλο στο δίκτυο βιβλιοθηκών της πόλης, το οποίο τώρα ενημερώνεται ενεργά: για παράδειγμα, ο Archi.ru έγραψε για δύο νέες βιβλιοθήκες που χτίστηκαν στην Ουάσινγκτον σύμφωνα με ένα έργο του David Adjaye. Τα υπάρχοντα κτίρια προσπαθούν επίσης να προσαρμοστούν στις απαιτήσεις της βιβλιοθήκης του 21ου αιώνα. Σε αυτήν την περίπτωση, αξιωματούχοι και αρχιτέκτονες αντιμετωπίζουν συχνά ένα πρόβλημα δύο μερών: είναι απαραίτητο να ενταχθεί στη δομή, για το σκοπό αυτό, που δεν προορίζεται, όχι μόνο διάφορες νέες λειτουργίες, αλλά και τα εμπορικά στοιχεία του προγράμματος, στο δαπάνη του οποίου προγραμματίζεται να πληρώσει για τον εκσυγχρονισμό.
Ήταν αυτά τα καθήκοντα που τέθηκαν πριν από τους φιναλίστ του διαγωνισμού από την ηγεσία της Βιβλιοθήκης Μνήμης. Martin Luther King: το κτίριό του, που ολοκληρώθηκε το 1972 - τρία χρόνια μετά το θάνατο του αρχιτέκτονα, δεν περιείχε μέρος της ψυχαγωγίας, αλλά μέρος των νέων λειτουργιών των μέσων ενημέρωσης, χωρίς τα οποία η «βιβλιοθήκη του ΧΧΙ αιώνα» δεν μπορεί πλέον να είναι φανταζόμουν. Η πόλη έχει διαθέσει 103 εκατομμύρια δολάρια για ανοικοδόμηση, αλλά αυτό το ποσό θα είναι μόνο το ήμισυ ή και λιγότερο του τελικού κόστους του έργου.
Ως εκ τούτου, οι πελάτες παραγγέλνουν δύο παραλλαγές του έργου στους διαγωνιζόμενους: μία - αποκλειστικά εκσυγχρονισμός του εσωτερικού χώρου της βιβλιοθήκης (συνολική έκταση - 23.225 m2), η δεύτερη - προσθήκη τριώροφης υπερκατασκευής στον λακωνικό όγκο του κτιρίου της (ο σχεδιασμός το επιτρέπει) - γραφείο ή ακόμη και οικιστικό.
Ο διαγωνισμός κέρδισε το ολλανδικό γραφείο Mecanoo, το οποίο πρόσφατα δημιούργησε τη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη της Ευρώπης στο Μπέρμιγχαμ (ωστόσο, έλαβε μικτές κριτικές). Ο επικεφαλής αυτού του εργαστηρίου, Francine Huben, προτείνει την αφαίρεση όλων των τοίχων από τούβλα από το εσωτερικό, την αντικατάστασή τους με γυάλινους τοίχους και την επίλυση του κύριου προβλήματος - κακή επικοινωνία μεταξύ πατωμάτων - προσθέστε ανελκυστήρες γυαλιού και κυλιόμενες σκάλες. Βλέπει την υπερκατασκευή με τη μορφή ενός λοξά τοποθετημένου "μπαρ" στην κορυφή.
Προβλέπεται επίσης μια πράσινη ανακατασκευή του κτηρίου. Ωστόσο, το πρόγραμμα ανταγωνισμού είναι μόνο το πρώτο στάδιο του σχεδίου ανασυγκρότησης. Τώρα οι Mecanoo Architects και οι τοπικοί συνεργάτες τους Martinez και Johnson Architecture θα συνεργαστούν με βιβλιοθηκονόμους και αναγνώστες για να ολοκληρώσουν την πρότασή τους.
Επίσης οι φιναλίστ ήταν οι Καναδοί Patkau Architects με το αμερικανικό γραφείο Ayers Saint Gross: μαζί με τις αναπόφευκτες κυλιόμενες σκάλες, βρήκαν ένα «σύννεφο» με ένα σαλόνι και ένα κέντρο πολυμέσων στα ανώτερα επίπεδα του κτηρίου.
Κρύβουν την υπερκατασκευή πίσω από μια υψηλή οθόνη που εκτείνεται κατά μήκος της περιμέτρου της οροφής του αρχικού κτηρίου.
Η τρίτη ομάδα, το American Studios Architecture και το Freelon Group, πρότειναν να αλλάξουν ριζικά το λόμπι εισάγοντας μια μεγάλη σκάλα. Πρόσθεσαν επίσης ένα τεράστιο αμφιθέατρο και έναν κήπο με "θήκες" στην οροφή, και η υπερκατασκευή κατασκευάστηκε ως αισθητός χρυσός τόμος.
Οι παρατηρητές σημειώνουν ότι καμία από τις ομάδες δεν μπόρεσε να συνδέσει πειστικά το παλιό και το νέο τμήμα του κτιρίου, ειδικά δεδομένου ότι οι αρχές του Χάρτη της Βενετίας, σύμφωνα με τις οποίες οι σύγχρονες προσθήκες πρέπει να διαφέρουν αισθητά από τον αρχικό "σκελετό", να μην εφαρμόζεται σωστά στη Misa. Το ιδανικό σχήμα του κτιρίου του δεν ταιριάζει καλά με παραρτήματα, οπότε θα ήταν πιο φυσικό (αλλά όχι απαραίτητα ηθικό) να χτίσετε στο κτίριο με επίπεδα πανομοιότυπα με τα κύρια - ειδικά δεδομένου ότι η αρθρωτή βάση του έργου του Mies van der Rohe το επιτρέπει.
Ωστόσο, οι πιο δραστήριοι επικριτές του έργου ανησυχούν για την εμπορική συνιστώσα και όχι λόγω της ακεραιότητας της εμφάνισης του μνημείου του μοντερνισμού: κατά την άποψή τους, η πόλη μπορεί να πληρώσει πλήρως για το έργο και έτσι να διατηρήσει πλήρης δημόσιος σκοπός του κτιρίου. Αν αυτή η ιστορία εξελίσσεται σε κάτι παρόμοιο με τις μάχες για την ανακαίνιση της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης από τον Norman Foster - ο χρόνος θα πει.
