Το 1957, η ιρακινή κυβέρνηση ανέθεσε στον Le Corbusier να σχεδιάσει ένα ολυμπιακό αθλητικό συγκρότημα με γήπεδο 100.000 θέσεων στο κέντρο. Ο πλοίαρχος επισκέφτηκε προσωπικά τη Βαγδάτη και κατά τη διάρκεια της εργασίας για το έργο δημιούργησε 500 σχέδια και σχέδια, φέρνοντάς το στη λεπτομέρεια. Αλλά ήδη το 1958 πραγματοποιήθηκε μια επανάσταση στη χώρα, και το σχέδιο των ανατρεπόμενων αρχών μεταφέρθηκε στη λήθη. Το 1965, ο Le Corbusier πέθανε και αυτή η ιστορία έπρεπε να τελειώσει εκεί.
Αλλά το 1982, ήδη υπό τον Σαντάμ Χουσεΐν, ένα μικρό μέρος αυτού του σχεδίου υλοποιήθηκε - μια αθλητική αρένα. Στην εργασία παρακολούθησαν ένας από τους συνεργάτες της Le Corbusier, ο Γάλλος αρχιτέκτονας Georges-Marc Presente, ο οποίος βεβαίωσε ότι το κτίριο ήταν ακριβώς σύμφωνα με το έργο.
Το κτίριο χρησιμοποιήθηκε ενεργά μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν τα αμερικανικά στρατεύματα που κατέλαβαν τη Βαγδάτη το μετέτρεψαν σε στρατώνες. Στη συνέχεια, η παρακμή σε όλους τους τομείς της δημόσιας ζωής και η ανεξέλεγκτη τρομοκρατία έθεσαν ξανά σε λειτουργία αθλητικούς αγώνες και το κτίριο ήταν άδειο. Το 2005, η αρένα ανακαλύφθηκε από την Caecilia Pieri, Γάλλο ερευνητή που έγραφε μια διατριβή σχετικά με τη σύγχρονη αρχιτεκτονική (και τη θλιβερή της κατάσταση) στη Βαγδάτη. Αποφάσισε να επιστήσει την προσοχή του κοινού στην ανακάλυψή της, αλλά η υπόθεση πήγε με δυσκολία.
Το 2008-2009, πραγματοποιήθηκε έκθεση σχετικά με το "Ολυμπιακό" έργο του Le Corbusier για τη Βαγδάτη στο Μουσείο Victoria and Albert στο Λονδίνο, αλλά οι διοργανωτές δεν ανέφεραν το ολοκληρωμένο μέρος. Από την πλευρά τους, οι ειδικοί του Le Corbusier Foundation στο Παρίσι, το κύριο κέντρο για τη μελέτη της κληρονομιάς του πλοιάρχου του μοντερνισμού, δεν ήταν σίγουροι ότι το κτίριο αντιστοιχούσε στο αρχικό σχέδιο, αλλά κανείς δεν βιάστηκε να το ελέγξει πρακτική.
Ωστόσο, ο Pieri κατάφερε να τους ενδιαφέρει, καθώς και ο εργοδότης του - το Ινστιτούτο του Παρισιού για τη Μέση Ανατολή, καθώς και η UNESCO, το Πανεπιστήμιο της Βαγδάτης και η Γαλλική Πρεσβεία στο Ιράκ. Πέρυσι, άρχισαν οι εργασίες αποκατάστασης στο κτίριο, το οποίο έδωσε μια λάμψη ελπίδας για την πλούσια μοντερνιστική κληρονομιά της ιρακινής πρωτεύουσας, που καταρρέει. Ωστόσο, οι σημερινές ιρακινές αρχές φαίνεται να ενδιαφέρονται περισσότερο για εντελώς νέα κτίρια, όπως αυτά που σχεδίασε η Zaha Hadid, παρά για τη συντήρηση μνημείων.
Ν. Φ.
