Το μουσείο βρίσκεται στη νέα συνοικία Tjuvholmen, στο τέλος ενός ακρωτηρίου: κλείνει το κεντρικό τμήμα του λιμανιού της πόλης, επομένως αυτό το έργο έχει σημαντικό αστικό σχεδιασμό. Το κτίριο βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο νερό, και η κύρια πρόσοψή του, η οποία ουσιαστικά είναι στέγη, βλέπει στο νερό: αυτές είναι καμπύλες γυάλινες οροφές που μοιάζουν με πανί. Ο Renzo Piano υπενθύμισε έτσι την ιστορία της περιοχής: ήταν μια βιομηχανική ζώνη με ναυπηγείο. Επίσης σε αυτό το κίνητρο είναι η σύνδεση του Όσλο και της Νορβηγίας με τη θάλασσα: ένας αρχιτέκτονας που κατασκευάζει σκάφη για τον εαυτό του εκτιμά ιδιαίτερα την αλληλεπίδραση της πόλης και των κτιρίων με το νερό ως φυσικό στοιχείο.
Επομένως, δίπλα σε ένα μουσείο θα οργανωθεί μια παραλία και ένας κήπος γλυπτικής, που θα προσελκύσει ακόμη και εκείνους που δεν σκοπεύουν να παρακολουθήσουν εκθέσεις, αλλά απλώς θέλουν να χαλαρώσουν και να θαυμάσουν τη θέα στο Oslofjord και το κέντρο της νορβηγικής πρωτεύουσας. Ο Πιάνο πιστεύει ότι το καθήκον του αρχιτέκτονα είναι να δημιουργήσει ένα περιβάλλον «ομορφιάς», καθώς είναι η ομορφιά που θα προσελκύσει τους ανθρώπους στο νέο κτίριο. Κατά την άποψή του, ο ρόλος της ομορφιάς για την κοινωνία δεν πρέπει να υποτιμάται και ένας αρχιτέκτονας δεν πρέπει να είναι πραγματιστής εμμονή με τη λειτουργικότητα - το έργο του πρέπει να βασίζεται στον ανθρωπισμό. Τέτοιες "ειδυλλιακές" απόψεις είναι απροσδόκητες για τον συγγραφέα του Κέντρου Πομπιντού, αλλά δεν εγκαταλείπει το παρελθόν του, πολύ πιο ριζοσπαστικές ιδέες: Το "Μπόουμπουργκ" ήταν σημαντικό ως μανιφέστο που απορρίπτει ένα παραδοσιακό μουσείο, που υψώνεται επίσημα πάνω από το δρόμο, με ένα ευρύ μπροστινή σκάλα, κατακλύζοντας τον δειλό επισκέπτη. Όταν η ιδέα της προσβασιμότητας ενός «ναού των τεχνών» έγινε αποδεκτή από τους αρχιτέκτονες και τους επαγγελματίες του μουσείου, κατέστη δυνατή η αντιμετώπιση άλλων ζητημάτων.
Ένα από αυτά είναι η σημασιολογία της φόρμας. Υπεύθυνος γι 'αυτούς είναι το φαινομενικά βαρύ "πανί" της πρόσοψης, που παίζει άλλο ρόλο - το "ελαφρύ". Το πιάνο είναι γνωστό για την προσοχή του στο φυσικό φωτισμό στα μουσεία: πιστεύει ότι η ηλεκτρική ενέργεια «ισοπεδώνει» την τέχνη και το χώρο, οπότε το χρησιμοποιεί όσο το δυνατόν λιγότερο. Αλλά στο Όσλο, αντιμετώπισε ένα ασυνήθιστο καθήκον: εκεί έγινε το κύριο πράγμα να μην φιλτράρετε τις φωτεινές ακτίνες του ήλιου, οι οποίες είναι επικίνδυνες για τα εκθέματα, αλλά, αντίθετα, να αφήσετε στις αίθουσες όσο το δυνατόν πιο αμυδρό βόρειο φως.
Το μοντέλο για το νέο Astrup-Fearnley είναι το Δανικό Μουσείο της Λουιζιάνας, του οποίου το συγκρότημα έχει χτιστεί εδώ και δεκαετίες ως περίπτερα διάσπαρτα σε όλο το πάρκο. Αυτό το «ανεπίσημο» είναι το ενδιαφέρον του Πιάνο: ένα μουσείο δεν είναι «κέντρο εξουσίας», η κοινωνική του λειτουργία είναι αυτή ενός ελκυστικού δημόσιου χώρου. Ως εκ τούτου, το κτίριο αποφασίστηκε όχι ως μονολιθικός όγκος, αλλά ως τρία κτίρια, χωρισμένα από ένα κανάλι - ένα αφιέρωμα στο "νερό" διάταξη του ίδιου του Tjuvholmen και του γειτονικού Akerbrügge.
Το κτίριο προσωρινών εκθέσεων έχει θέα στο λιμάνι, την παραλία και τον κήπο. Συνδέεται με δύο άλλα κτίρια μέσω μιας γέφυρας πάνω από ένα κανάλι. Το κτίριο που βλέπει στην πόλη προορίζεται για γραφεία - αυτό θα αντισταθμίσει εν μέρει την κατασκευή. Και το κτίριο με θέα στη θάλασσα θα χρησιμοποιηθεί για μόνιμη έκθεση και ως πολιτιστικό κέντρο. Παρά τη διαφορά στη λειτουργία, οι προσόψεις όλων των τμημάτων του συγκροτήματος λύνονται με τον ίδιο τρόπο - καλύπτονται με ξύλο: αυτό είναι ένα αφιέρωμα στην τοπική παράδοση.
Το πιάνο επισημαίνει ότι το νέο συγκρότημα θα έχει περίπου 12 "σημεία έλξης" για τους επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων, φυσικά, εκθέσεων: Το Astrup-Fearnley έχει μια συλλογή πρώτης κατηγορίας σύγχρονης τέχνης, συμπεριλαμβανομένων έργων των Andy Warhol, Francis Bacon, Damien Hirst, Jeff Koons. Τα εγκαίνια του νέου κτηρίου του μουσείου έχει προγραμματιστεί για το φθινόπωρο του 2012, ενώ αυτά τα έργα εκτίθενται στο κέντρο του Όσλο, σε ένα κτίριο που χτίστηκε από το νορβηγικό γραφείο LPO το 1993: η συλλογή του μουσείου έχει αυξηθεί τόσο πολύ από τότε που η έκθεση ο χώρος έπαψε από καιρό να είναι αρκετός.
Παρ 'όλα αυτά, το σημερινό κτίριο, με τις ελαφριές του αίθουσες και τους «τραχούς» τοίχους από μπετόν, λειτουργεί καλά. Αλλά στην κατασκευή του Renzo Piano, η πόλη και το μουσείο θα λάβουν κάτι περισσότερο από ένα βολικό "κουτί" για εκθέματα: ένα πολυλειτουργικό κοινοτικό κέντρο - το επίκεντρο της αστικής ζωής σε ένα φυσικό περιβάλλον.
