Το μουσείο, που βρίσκεται σε μια δυσάρεστη έκταση της 5ης Λεωφόρου, από την ίδρυσή του το 1929 έως τις αρχές αυτού του αιώνα, δεν μπορούσε να θεωρηθεί ένα δημοφιλές πολιτιστικό ίδρυμα στη Νέα Υόρκη. Αλλά χάρη στην προστασία του σημερινού δήμαρχου Michael Bloomberg και της ενεργού θέσης της νέας ηγεσίας του ινστιτούτου, η κατάσταση έχει πλέον αλλάξει δραματικά.
Ένα από τα πιο σημαντικά βήματα για την εκλαΐκευση των προβλημάτων του «παρελθόντος, του παρόντος και του μέλλοντος» της μεγαλούπολης, στο οποίο αφιερώνονται οι δραστηριότητες του μουσείου, ήταν η αναδιάρθρωση του κτιρίου του, μια δομή του 1932 στα νεο-γεωργιανά στυλ. Ο Τζέιμς Πόλεζεκ ανέστησε ένα περίπτερο τριών επιπέδων από γυαλί και αλουμίνιο πίσω του, ανακαίνισε τους ανοιχτούς χώρους γύρω από το κτίριο. το λόμπι και η αίθουσα rotunda του παλιού κτηρίου ανακατασκευάστηκαν και συνδέθηκαν με το νέο περίπτερο · αποκαταστάθηκε η κύρια πρόσοψη.
Ο γυάλινος κύβος της νέας πτέρυγας περιέχει δύο ορόφους από μια γκαλερί προσωρινών εκθέσεων και ένα υπόγειο "κέντρο αποθήκευσης" με αποθηκευτικούς χώρους (ιδίως για τις 500.000 φωτογραφικές συλλογές του μουσείου) και αίθουσες για εργασίες αποκατάστασης.
Η αρχιτεκτονική ανανέωση συνδυάζεται με ένα νέο, εκθεσιακό πρόγραμμα για το κοινό. Το μουσείο έδειξε πρόσφατα μια προσωρινή έκθεση αφιερωμένη στον Robert Moses, τον πολεοδόμο που σχεδίασε σε μεγάλο βαθμό το πρόσωπο της σύγχρονης Νέας Υόρκης με τα μεγάλα έργα του της δεκαετίας του 1930-1950. Λόγω της αμφιλεγόμενης αξιολόγησης των δραστηριοτήτων του πρωταγωνιστή της, η έκθεση έλαβε ευρεία ανταπόκριση στον Τύπο και άνοδο του ενδιαφέροντος των επισκεπτών.
Τώρα στις αίθουσες του μουσείου μπορείτε να δείτε εκθέσεις επί τοπικών θεμάτων: "Η προεδρική εκστρατεία: Νέα Υόρκη και οι αμερικανικές εκλογές", "Καθολικοί στη Νέα Υόρκη. 1808-1946 "," New York - Fast Forward: Neil Denari Build on the High Line "(το τελευταίο είναι αφιερωμένο στον ουρανοξύστη που βρίσκεται υπό κατασκευή).
Ωστόσο, η αποκατάσταση των παλαιών εκθεσιακών αιθουσών βρίσκεται ακόμη μπροστά από το μουσείο, το οποίο θα πρέπει να ολοκληρωθεί έως το 2011.
