Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ χρησιμοποίησε τη νανοτεχνολογία για να ενσωματώσει το γραφένιο στο σκυρόδεμα. Για να γίνει αυτό, πρόσθεσαν ένα εναιώρημα σωματιδίων γραφενίου και ένα σταθεροποιητή στο δομικό μείγμα, το οποίο εμπόδισε το γραφένιο να συσσωρεύεται. Το πείραμα κατέληξε σε ένα σύνθετο υλικό που είναι διπλάσιο δυνατό και τέσσερις φορές πιο ανθεκτικό στην υγρασία από το συμβατικό σκυρόδεμα.
Ταυτόχρονα, το καινοτόμο σκυρόδεμα είναι επίσης πιο οικονομικό: για να το αποκτήσουν, οι ερευνητές απαιτούσαν 50% λιγότερο μείγμα σε σύγκριση με την παραδοσιακή παραγωγή. «Αυτό, με τη σειρά του, οδηγεί σε μείωση 446 κιλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα ανά τόνο υλικού», εξηγεί η επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Monica Craciun. Σύμφωνα με το μέλος της ομάδας Dimitar Dimov, το οπλισμένο σκυρόδεμα, με την ευρεία λειτουργικότητα και τα περιβαλλοντικά οφέλη, θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στον κατασκευαστικό κλάδο και να αποτελέσει ένα ακόμη βήμα προς την αειφόρο παραγωγή.
Το Graphene είναι ένα από τα ισχυρότερα υλικά γνωστά στην επιστήμη. είναι περίπου 200 φορές ισχυρότερο από το χάλυβα. Το γραφένιο αποτελείται από ένα στρώμα ατόμων άνθρακα (ονομάζεται ακόμη και δισδιάστατο). Λόγω αυτής της δομής, καθώς και της «ειδικής» συμπεριφοράς των ηλεκτρονίων, το υλικό έχει ένα εντυπωσιακό σύνολο φυσικοχημικών ιδιοτήτων (εκτός από την υπέρταση): υψηλή ηλεκτρική και θερμική αγωγιμότητα, μεγάλη ειδική επιφάνεια, διαφάνεια, χημική σταθερότητα.
Για πρώτη φορά, το γραφένιο αποκτήθηκε το 2004 στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ από δύο μετανάστες από τη Ρωσία, τους αποφοίτους MIPT Andrey Geim και τον Konstantin Novoselov. Για τα πειράματά τους, έλαβαν το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 2010.
