Το Barclays Center είναι μέρος του φιλόδοξου αναπτυξιακού έργου Atlantic Yards, το οποίο προβλέπει την κατασκευή οικιστικών και εμπορικών ακινήτων και υλοποιείται με τη συμμετοχή του Ομίλου ONEXIM. Τα εγκαίνια του νέου γηπέδου πραγματοποιήθηκαν στις 21 Σεπτεμβρίου, όταν ο δημοφιλής ερμηνευτής hip-hop Jay-Z ήταν ο πρώτος που έπαιξε στο Barclays Center.
Η ιστορία της κατασκευής του σταδίου είναι αρκετά μεγάλη και μπερδεμένη. Το κτίριο, όπως και ολόκληρο το συγκρότημα μεγάλης κλίμακας, σχεδιάστηκε από τον Φρανκ Γκάρι στα μέσα της δεκαετίας του 2000, αλλά λόγω της κρίσης και των ενεργών διαμαρτυριών του τοπικού πληθυσμού, το διάσημο σχέδιο πλοιάρχου δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ. Το 2009, ο πελάτης, η Forest City Ratner Companies και ο εργολάβος Hunt Construction Group στράφηκαν στους διάσημους ειδικούς του αθλητικού χώρου Ellerbe Becket (μέρος του ομίλου AECOM), οι οποίοι όχι μόνο ανέπτυξαν ένα νέο σχεδιασμό σταδίων, αλλά και άρχισαν να το κατασκευάζουν. Ωστόσο, η κοινή γνώμη ανάγκασε τον πελάτη να αλλάξει ξανά το έργο. Έτσι, η παραγγελία για το Barclays Center έφτασε στο γραφείο Αρχιτεκτόνων SHoP, το οποίο τελικά αποδείχθηκε πιο επιτυχημένο από τους προκατόχους του. Ίσως το κλειδί της επιτυχίας να βρίσκεται στις εξαιρετικά αυστηρές προθεσμίες - ήταν απαγορευτικό για τους αρχιτέκτονες να μην έχουν χρόνο να βρουν και να αλλάξουν το έργο για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς σε μόλις επτά εβδομάδες έπρεπε να προτείνουν και να δικαιολογήσουν οικονομικά μια νέα λύση, διατηρώντας παράλληλα τις ήδη ανεγερμένες δομές στο μέγιστο.
Οι προσόψεις του κέντρου μπάσκετ (η συνολική έκτασή του είναι σχεδόν 63.000 τετραγωνικά μέτρα) σχηματίζουν τρεις "κορδέλες", οι επιφάνειες των οποίων είναι επενδεδυμένες με πλάκες από χάλυβα χαμηλού κράματος, τεχνητά καλυμμένες με σκουριά (συνολικά 12 χιλιάδες θραύσματα ή 600 τόνοι χάλυβα). Οι αρχιτέκτονες σήκωσαν μία από τις "κορδέλες", αποκαλύπτοντας την εσωτερική δομή του κτηρίου. Και σε ύψος περίπου 9 μέτρων, έφτιαξαν ένα προστατευτικό "γείσο" από αυτό, κρέμονται πάνω από μια ανοιχτή τριγωνική πλατεία και έναν σταθμό του μετρό κρυμμένο πίσω από ένα κεκλιμένο πράσινο "γκαζόν".
Στο κεντρικό τμήμα του θόλου, κόβεται ένας τεράστιος "οφθαλμός", η εσωτερική επιφάνεια του οποίου είναι επενδεδυμένη με οθόνες LED με συνολική επιφάνεια περίπου 280 τ.μ. Αυτός ο γιγαντιαίος πίνακας πληροφοριών του σταδίου είναι ορατός σχεδόν από οποιοδήποτε σημείο, όχι μόνο για τους οπαδούς που κατευθύνονται προς το στάδιο, αλλά και για τους περαστικούς. Ένας δημόσιος χώρος έχει οργανωθεί μπροστά από το κτίριο, το οποίο, σύμφωνα με τους αρχιτέκτονες, θα γίνει το κέντρο έλξης για τους κατοίκους της περιοχής.
