Κατά τη σύνταξη μιας άλλης λίστας με 100 μνημεία που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο σήμερα [Λίστα παρακολούθησης παγκόσμιων μνημείων 2008 από 100 ιστότοπους με τις περισσότερες απειλές], έγινε σαφές σε αυτούς ότι η κύρια απειλή για την παγκόσμια κληρονομιά είναι ο άνθρωπος. Εάν τα τελευταία χρόνια (ένας παρόμοιος κατάλογος έχει δημοσιευτεί από το 1995) τα περισσότερα μεμονωμένα κτίρια και συγκροτήματα, και μερικές φορές ολόκληρες πόλεις, καταστράφηκαν υπό την επιρροή του χρόνου, τώρα μπορούμε να διακρίνουμε τρεις βασικούς λόγους για την καταστροφή και την καταστροφή των μνημείων. Πρόκειται για στρατιωτικές συγκρούσεις, ανεξέλεγκτη κατασκευαστική δραστηριότητα σε πόλεις, που προκαλούνται από καθαρά οικονομικούς λόγους και από την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Η ανθρώπινη δραστηριότητα καταστρέφει τα μοναδικά κτίρια που δημιούργησε ο ίδιος, τα οποία σε ορισμένες περιπτώσεις υπάρχουν εδώ και αρκετές χιλιετίες. Η μολυσμένη ατμόσφαιρα τρώει την αρχαία τοιχοποιία, πλήθος τουριστών καταστρέφουν μη προστατευμένα κτίρια, πόλεις και συστήματα μεταφοράς επεκτείνονται χωρίς περιορισμούς, οι πόλεμοι και η πολιτική αστάθεια δεν καταστρέφουν μόνο μνημεία με όπλα: υπονομεύουν τα θεμέλια της κοινωνίας, καταστρέφοντας αυτές τις πολιτείες και τις δημόσιες δομές που έχουν σχεδιαστεί για τη φροντίδα της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Αλλά το πιο τρομακτικό σημάδι της καταστροφικής δραστηριότητας της ανθρωπότητας ήταν τα πρώτα μνημεία στη λίστα WMF, που κατέληξαν εκεί ως αποτέλεσμα της μη αναστρέψιμης κλιματικής αλλαγής. Μεταξύ αυτών είναι οι οικισμοί Inuit και ένα ιστορικό κέντρο φαλαινοθηρίας στο καναδικό νησί Herschel, το οποίο σταδιακά εξαφανίζεται κάτω από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Ένα τζαμί του 13ου αιώνα στη μαυριτανική πόλη Shinguetti, μία από τις επτά ιερές πόλεις του Ισλάμ, κινδυνεύει καθώς η έρημος της Σαχάρας βρίσκεται πάνω από την όαση. Η πόλη Leh, το κέντρο της Ινδικής περιοχής Ladakh στους πρόποδες των Ιμαλαΐων, η οποία δεν έχει αλλάξει από τον Μεσαίωνα, καταστρέφεται από καταιγίδες, οι οποίες μέχρι πρόσφατα δεν ήταν χαρακτηριστικές του κλίματος αυτής της περιοχής. Το πιο διάσημο παράδειγμα είναι η σχεδόν πλήρης καταστροφή του ιστορικού κέντρου της Νέας Ορλεάνης από τον τυφώνα Κατρίνα. η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και η πιθανότητα επανάληψης της καταστροφής εμποδίζουν τις προσπάθειες διατήρησης κτιρίων που εξακολουθούν να υπάρχουν.
Μεταξύ των μνημείων που βρίσκονται σε κίνδυνο λόγω στρατιωτικών συγκρούσεων, η πρώτη θέση καταλαμβάνεται από εκείνα στο Ιράκ. Εκτός από αυτούς, η Εκκλησία της Γεννήσεως στη Βηθλεέμ στο έδαφος της Παλαιστινιακής Αρχής, το φρούριο της Αμμοχώστου στην Κύπρο, που αναφέρεται από τον Σαίξπηρ στο Οθέλο, και πολλά άλλα απειλούνται.
Ένα ιδιαίτερο μέρος καταλαμβάνεται από αντικείμενα της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, τα οποία απειλούνται από την οικονομική ανάπτυξη των περιοχών όπου βρίσκονται, στην πραγματικότητα - μια ανεξέλεγκτη αναζήτηση κέρδους. Το παρελθόν Tara Hill στην Ιρλανδία, η θρυλική πρωτεύουσα της χώρας, όπου βρέθηκαν αρχαίοι οικισμοί που χρονολογούνται από το 3.000 π. Χ. ε. θα δημιουργηθεί αυτοκινητόδρομος, ο οποίος θα διέρχεται απευθείας από τα αρχαία κτίρια, που δεν έχουν εξερευνηθεί ακόμη από αρχαιολόγους. Η πόλη Inca του Μάτσου Πίτσου στο Περού και η Δυτική Θήβα στην Αίγυπτο (η επικράτειά τους περιλαμβάνει την Κοιλάδα των Βασιλέων και τα μοναδικά συγκροτήματα των κηδικών ναών των Φαραώ στην αριστερή όχθη του Νείλου) υποφέρουν από την επίθεση χιλιάδων τουριστών. Το πανόραμα της Αγίας Πετρούπολης μπορεί να παραμορφωθεί για πάντα από το μεγαλύτερο μέρος της πόλης Gazprom.
Τα «νεότερα» μνημεία στη λίστα WMF εμπίπτουν επίσης σε αυτήν την κατηγορία. Το Κέντρο Βιολογικής Έρευνας του J. B. Salk στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια, ένα αριστούργημα του Louis Kahn, θα μπορούσε να αναδιαμορφωθεί: η εκπληκτική θέα του Ειρηνικού Ωκεανού από την αυλή του, το κέντρο του συγκροτήματος, θα παρεμποδιστεί από ένα νέο κτίριο. Και η πιο ενδιαφέρουσα εξέλιξη στη Σαγκάη της δεκαετίας του 1920 έως το 1940 στο πνεύμα του «σύγχρονου κινήματος» εξαφανίζεται ήδη υπό την πίεση των προγραμματιστών.
