Η πανεπιστημιούπολη στην περιοχή του Μανχάτανβιλ (δηλ. West Harlem) σχεδιάστηκε από το Πανεπιστήμιο της Κολούμπια το 2003, οι κατασκευαστικές εργασίες ξεκίνησαν στα τέλη της δεκαετίας του 2000, το γενικό σχέδιο αναπτύχθηκε από την RPBW με τη συμμετοχή της SOM. Ως αποτέλεσμα, θα καταλάβει περίπου 7 εκτάρια της πρώην βιομηχανικής ζώνης. Άλλες πανεπιστημιουπόλεις του πανεπιστημίου βρίσκονται στη γειτονιά: στα νότια, στο Morningside Heights και στα βόρεια, στο Washington Heights.
Η πρώτη φάση του έργου, που ολοκληρώθηκε φέτος, περιλαμβάνει τρία κτίρια που σχεδιάστηκαν από τον Renzo Piano - το Jerome L. Green Science Center, το Lenfest Arts Center, το Forum - και το Small Square. Και τα τρία κτίρια έλαβαν ένα διαπερατό ισόγειο που τα συνδέει με τη ζωή της πόλης γύρω τους, καθώς και ένα πρόγραμμα για τους πολίτες. Τα δύο πρώτα κτίρια περιλαμβάνουν το Εκπαιδευτικό Εργαστήριο για φοιτητές του Χάρλεμ και ενήλικες όλων των ηλικιών, ένα Κέντρο Υγείας με ένα προσωπικό πανεπιστημιακών ιατρών για προφυλακτικές ιατρικές εξετάσεις και εκπαίδευση των κατοίκων της περιοχής, και η Γκαλερί Wallek, η οποία έχει πλέον μετακομίσει στη νέα πανεπιστημιούπολη, διοργανώνονται εκθέσεις καλλιτεχνών Harlem ή σχετικές εκθέσεις, τμήματα του θέματος της πόλης.
Στο "Φόρουμ", σχεδιασμένο για επικοινωνία και αλληλεπίδραση ανθρώπων, στο ισόγειο υπάρχει λόμπι, καφετέρια όπου ο καθένας μπορεί να πιει καφέ, να διαβάσει ένα βιβλίο, να συνομιλήσει και να χρησιμοποιήσει Wi-Fi, καθώς και ένα χώρο "προγράμματος" όπου εκθέσεις και άλλες δημόσιες εκδηλώσεις - τόσο πανεπιστήμιο όσο και τοπικές ενώσεις. Πάνω είναι το αμφιθέατρο με 437 θέσεις, αίθουσες συσκέψεων και γραφεία ερευνητών που ασχολούνται με κοινωνικά σημαντικά θέματα.
Το "Forum" καταλαμβάνει μια γωνιακή, τριγωνική περιοχή και μοιάζει με ένα πλοίο που τρέχει προς τα εμπρός. Το αμφιθέατρο κρύβεται από προκατασκευασμένα πάνελ από σκυρόδεμα, ενώ οι υπόλοιπες προσόψεις είναι κυρίως τζάμια.
