Το υψηλού προφίλ έργο του Thomas Heatherwick και των μηχανικών του Arup The Garden Bridge περιλαμβάνει την κατασκευή μιας γέφυρας πεζοδρομημένου πάρκου μήκους 366 μέτρων στον Τάμεση. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, δεν πρέπει μόνο να γίνει ένα άλλο σημαντικό σύμβολο για την πόλη και να δημιουργήσει μια ελκυστικός δημόσιος χώρος από όλες τις απόψεις, αλλά παρέχει επίσης άμεση σύνδεση από το επιχειρηματικό κέντρο με τον South Promenade και την ενεργά αναπτυσσόμενη περιοχή South Bank.
Όμως, παρά τη φωτεινότητα και την ελκυστικότητα της ιδέας, η εφαρμογή της δεν είναι καθόλου εύκολη. Σοβαρή συζήτηση προκλήθηκε από το πολύ υψηλό κόστος του έργου, που εκτιμάται σε 175 εκατομμύρια λίρες και από την πιθανή εισβολή των ιστορικών πανοράματος του κεντρικού Λονδίνου. Η δυσαρέσκεια και οι φόβοι προκλήθηκαν επίσης από τα σκληρά μέτρα ασφαλείας που δήλωσαν οι εμπνευστές του έργου και την πρόθεση να παρακολουθούν τα σήματα των κινητών τηλεφώνων των ανθρώπων που μπήκαν στη γέφυρα. Επιπλέον, σκοπεύουν να κλείσουν περιοδικά τη γέφυρα για ιδιωτικούς εορτασμούς και παρόμοιες εκδηλώσεις εκεί, φέρεται, διαφορετικά δεν θα αποδώσουν (αυτά είναι όλα σχέδια ιδιωτικών επενδυτών). Η κατασκευή, η οποία, μετά από κάποιες αμφιβολίες, υποστηρίχθηκε ωστόσο από τον νέο δήμαρχο, Sadiq Khan, θα ξεκινήσει μόνο αυτό το καλοκαίρι (ο Hezerwick κέρδισε την προσφορά πριν από τρία χρόνια) και θα ολοκληρωθεί το 2018. Ωστόσο, ένα ειδικά δημιουργημένο ταμείο έχει ήδη ξοδέψει περισσότερα από 37 εκατομμύρια από το κράτος που έχει διαθέσει 60 εκατομμύρια λίρες, το οποίο έγινε το αντικείμενο σοβαρών διαδικασιών και έδωσε ισχυρές κάρτες ατού στους αντιπάλους του έργου.
Οι Allies & Morrison προχώρησαν στο πιο μακρινό σε αυτήν την απαιτητική συζήτηση, προτείνοντας τη δική τους εναλλακτική πράσινη γέφυρα. Η νέα γέφυρα είναι πολύ ακριβή και περιττή για την πόλη, είναι σίγουροι, αλλά η ίδια η ιδέα ενός γεφυριού-κήπου είναι αρκετά σύμφωνη με τις παραδόσεις του Λονδίνου και γενικά είναι πολλά υποσχόμενη στις σύγχρονες πραγματικότητες. Έχοντας εξετάσει προσεκτικά τη γειτονική Γέφυρα Blackfriars, που χτίστηκε το 1869 από τον πολιτικό μηχανικό Joseph Cubitt, οι αρχιτέκτονες είδαν την ευκαιρία να μετακινήσουν το δρόμο και να συνδυάσουν και τα δύο πεζοδρόμια σε δημόσιο χώρο πλάτους 14 μέτρων. Εδώ μπορείτε εύκολα να σπάσετε ένα ολοκληρωμένο πάρκο περιοχή συνολικής επιφάνειας 3.716 m2 με άνετα καθίσματα στο στηθαίο με προεξοχές και υπέροχη θέα στον Τάμεση, τον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου και την περιοχή της πόλης. Ταυτόχρονα, η κίνηση αυτοκινήτων και ποδηλάτων στην ιστορική γέφυρα μπορεί επίσης να διατηρηθεί στο βαθμό που είναι απαραίτητο για την πόλη.
Αποδεικνύεται ότι ένα ελκυστικό αντικείμενο με περίπου την ίδια περιοχή πρασινάδας που παρέχεται από τη Heatherwick μπορεί να αποκτηθεί με πολύ λιγότερα χρήματα, χωρίς να ξεκινήσει η κατασκευή εντάσεως εργασίας και χωρίς να παρεμβαίνει στον επικρατούσα ιστό της πόλης. Το αν θα κατασκευαστεί η φαινομενικά πολύ φιλόδοξη «Γέφυρα του Κήπου» και αν η πιο πρακτική πρόταση Συμμάχων & Μόρισον θα δημιουργήσει σοβαρό ανταγωνισμό για αυτήν, θα πρέπει να γίνει σαφές στους επόμενους δύο μήνες.
