Πελάτης ήταν ο Σύλλογος Oeuvre Notre Dame du Haut, ο οποίος ανέθεσε την κατασκευή του παρεκκλησίου του Le Corbusier στη δεκαετία του 1950. Κατά την άποψη της ηγεσίας του, το παρεκκλήσι της Notre-Dame-du-Haut άρχισε να θεωρείται ως ένα αυτόνομο αντικείμενο - ένα αριστούργημα της αρχιτεκτονικής και η θρησκευτική του σημασία εξασθενεί στο παρασκήνιο. Για να επιστρέψει η πνευματική ζωή εκεί, αποφασίστηκε να χτιστεί ένα μικρό μοναστήρι Clarisse κοντά, για μόνο 12 μοναχές. Επιπλέον, το σχέδιο ζήτησε την κατασκευή νέου κέντρου επισκεπτών.
Το έργο προκάλεσε μικτή αντίδραση από το κοινό, γαλλικές οργανώσεις που εμπλέκονται στην κληρονομιά του Le Corbusier προσπάθησαν να συλλέξουν υπογραφές σε μια θυμωμένη αναφορά προς τον Υπουργό Πολιτισμού, σε απάντηση, η Ένωση Oeuvre Notre Dame du Haut δημοσίευσε επίσης μια ανοιχτή επιστολή. Κάθε ένα από τα έγγραφα υπογράφηκε από εξέχουσες πολιτιστικές προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένων των «αστεριών» της παγκόσμιας αρχιτεκτονικής. Ο ίδιος ο Πιάνο το πήρε φιλοσοφικά: κατά τη γνώμη του, εάν κάποιος άλλος αρχιτέκτονας συμμετείχε στο έργο, ο ίδιος θα ανησυχεί επίσης.
Για να διατηρηθεί ανέπαφο το παρεκκλήσι και τα περίχωρά του, τα νέα κτίρια είναι χαραγμένα στην πλαγιά του λόφου όπου στέκεται το αριστούργημα του Le Corbusier. Το ανώτερο επίπεδο καταλαμβάνεται από ένα ορατόριο - μια αίθουσα προσευχής. Παρακάτω υπάρχουν 12 κελιά, καθένα από τα οποία έλαβε τον δικό του κήπο. Λίγο μακριά, στους πρόποδες του λόφου, βρίσκεται το κέντρο επισκεπτών. Αντικατέστησε ένα ξεχωριστό ροζ κτίριο που υπήρχε μπροστά του, το οποίο εμπόδισε τις απόψεις του παρεκκλησίου από τους επισκέπτες που ανέβαιναν σε αυτό. Ο Renzo Piano θεωρεί ότι η κατεδάφιση αυτού του κτηρίου είναι μεγάλη επιτυχία και πιστεύει επίσης ότι «ο λόφος έχει ωφεληθεί πολύ» από την αρχιτεκτονική του επέμβαση, έχοντας λάβει μια πιο καθαρή και πιο ξεχωριστή δομή.
Όλα τα κτίρια βλέπουν στην πλαγιά του λόφου με γυάλινες προσόψεις, μέσω των οποίων εισέρχεται το φως του ήλιου στο εσωτερικό. οι όγκοι του σκυροδέματος τους είναι σχεδόν εντελώς θαμμένοι στο έδαφος. Χάρη σε αυτό, είναι απολύτως αόρατα για το άτομο που βρίσκεται στο παρεκκλήσι. Λόγω του σημαντικού ρόλου της φυσικής ανακούφισης στο έργο, τα κτίρια θεωρούνται πλήρως υλοποιημένα μόνο τον Μάιο του επόμενου έτους, όταν είναι έτοιμος ο σχεδιασμός τοπίου από τον αρχιτέκτονα Michel Corajoud.
Ν. Φ.
