Το λατομείο Messel ονομάζεται «Παλαιοντολογική Πομπηία». Από τα μέσα του 19ου αιώνα. σε αυτό το μέρος, ο άνθρακας και το σχιστόλιθο από ανθρακωρυχεία εξορύσθηκαν, και το 1971-1991 προσπάθησαν να προσαρμόσουν το λατομείο σε χώρο υγειονομικής ταφής. Ωστόσο, ως αποτέλεσμα επιστημονικών ανασκαφών που πραγματοποιήθηκαν εδώ από το 1919, ανακαλύφθηκαν ορυκτά ευρήματα που σχετίζονται με την εποχή του Eocene, δηλαδή με την περίοδο πριν από 56 - 37 εκατομμύρια χρόνια.
Εκείνη την εποχή, υπήρχε ένα ηφαίστειο στη θέση του λατομείου, στη λίμνη κρατήρα του οποίου, σε ένα υποτροπικό κλίμα, διάφορα είδη πρώιμων θηλαστικών, πουλιών, ψαριών, ερπετών, εντόμων έζησαν και η χλωρίδα ήταν εκπληκτικά διαφορετική. Τα ερείπια αυτής της βλάστησης, μαζί με λάσπη στον πυθμένα της λίμνης, σχημάτισαν σχιστόλιθους, που δεν περιείχαν οξυγόνο και, χάρη σε αυτό, συντήρησαν τα υπολείμματα ζώων σε εκπληκτικά καλή κατάσταση: στα απολιθώματα, δεν διακρίνονται μόνο οι σκελετοί, αλλά και τη δομή του δέρματος, του φτερού, ακόμη και του περιεχομένου του στομάχου. Πρόκειται για τον μεγαλύτερο ορυκτό χώρο στον κόσμο από την εποχή του Eocene, παρέχοντας πολύτιμο επιστημονικό υλικό, ειδικότερα, τονίζοντας τα πρώτα στάδια της εξέλιξης των θηλαστικών. Το 1995, το λατομείο Messel ως φυσική τοποθεσία συμπεριλήφθηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, και το 1996 οι αρχές του κράτους της Έσσης εγκατέλειψαν την ιδέα του χώρου υγειονομικής ταφής υπέρ της δημιουργίας μουσείου.
Ωστόσο, το Κέντρο Πληροφοριών Επισκεπτών δεν είναι πραγματικά ένα μουσείο, καθώς υπάρχουν πολύ λίγα εκθέματα εκεί, και αυτά που υπάρχουν έχουν ληφθεί για προσωρινή αποθήκευση από το Μουσείο του Ντάρμσταντ. Σκοπός του είναι να γνωρίσει τον επισκέπτη με την ιστορία του τόπου και τις ανασκαφές, να δείξει τα αποτελέσματα της έρευνας και τις μεθόδους εργασίας των παλαιοντολόγων και επίσης να δώσει την ευκαιρία να δει αυτές τις ανασκαφές με τα δικά του μάτια από το κατάστρωμα παρατήρησης.
Ωστόσο, οι αρχιτέκτονες landau + kindelbacher και το γραφείο τοπίου Keller Landschaftsarchitekten κατάφεραν να κάνουν περισσότερα. Το εξαιρετικά εννοιολογικό και ακόμη και καλλιτεχνικό τους έργο δίνει μια αίσθηση της σημασίας αυτού του τόπου και του μοναδικού επιστημονικού και ιστορικού ρόλου του.
Το εξωτερικό του κέντρου επισκεπτών είναι η επιτομή της ιδιοφυΐας, "η ιδιοφυΐα του τόπου." Το σχήμα του κτιρίου, το οποίο κόβει το ανάγλυφο του λατομείου με το μακρύ μανίκι της πλατφόρμας προβολής, αναπαράγει τη στρωματοποιημένη δομή του πολύ σχιστόλιθου, χάρη στην οποία έχουν διατηρηθεί τα μοναδικά απολιθώματα. Αυτή η ιδέα υλοποιείται σε σχεδόν παράλληλες σειρές μονολιθικών τοιχωμάτων από χοντρό σκυρόδεμα, τα οποία σχηματίζουν επιμήκη δωμάτια με ασύμμετρη διαμόρφωση και διαφορετικά ύψη. Τα ανοίγματα των παραθύρων και των θυρών βρίσκονται στα άκρα του κτηρίου, στις μακρές, ελαφρώς καμπύλες πλευρές του δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου (η εξαίρεση είναι ο δυτικός τοίχος, όπου βρίσκεται η είσοδος, και στον δεύτερο όροφο υπάρχει μια στενή κορδέλα παραθύρων του διοικητικού τομέα). Επομένως, το κτίριο στερείται προσόψεων με τη συνήθη έννοια της λέξης. Η έμφαση στην εμφάνισή της μεταφέρεται στη συνολική σιλουέτα: μοιάζει με μια απαλή πέτρινη κορυφογραμμή που έχει μεγαλώσει από το έδαφος και συγχωνεύεται με αυτήν.
Αυτή η σύντηξη τονίζεται από τις πολύπλοκες και ποικίλες συνδέσεις μεταξύ του κτηρίου και του γύρω τοπίου. Το σκυρόδεμα από το οποίο χτίστηκε το κέντρο, οι όγκοι του αποφεύγουν σκόπιμα τις ορθές γωνίες, οι σκιές από τις προσόψεις του και οι προεξοχές τους φαίνεται να είναι ένα φυσικό μέρος του φυσικού χώρου. Τα δέντρα και τα σύννεφα αντικατοπτρίζονται στις καθρεφτισμένες επιφάνειες των θυρών και των παραθύρων. Η αρχιτεκτονική τοπίου, της οποίας ο ρόλος στο έργο είναι πολύ σημαντικός, ενισχύει αυτήν τη σύνδεση: ταράτσες για συνθέσεις από πέτρες και φυτά είναι τοποθετημένα στα ταβάνια. Στενές λωρίδες στέγης, οριοθετημένες από προεξοχές τοίχου και επενδεδυμένες με πράσινο, σταδιακά πέφτουν στο επίπεδο του εδάφους και μετατρέπονται σε θεματικό κήπο. Όλα τα χρησιμοποιούμενα υλικά σχετίζονται με την ιστορία του λατομείου: σχιστόλιθος, σχιστόλιθο - παραπροϊόντα παραγωγής σχιστόλιθου, φυτά που κάποτε αναπτύχθηκαν εδώ σε άγρια κατάσταση. Η φαινομενική ουδετερότητα και η φυσικότητα της εξωτερικής εμφάνισης δίνει στο κτίριο μια ομοιότητα με έναν μεγαλιθικό λίθο, του οποίου η τεχνητή φύση δεν είναι αντίθετη με το φυσικό περιβάλλον. Το σύστημα συγκράτησης χρωμάτων λειτουργεί για το ίδιο αποτέλεσμα: γκρι σκυρόδεμα, στο οποίο όλα τα άλλα χρώματα αφήνουν αντανακλάσεις, σκούρους καθρέφτες πορτών και παραθύρων, γκρι, ροζ και λευκό χαλίκι, πράσινο πρασίνου.
Η απόλυτη φυσικότητα του εξωτερικού έρχεται σε αντίθεση με την κομψότητα του εσωτερικού. Ο εκθεσιακός χώρος, όπως έχει συλληφθεί από τους αρχιτέκτονες, δεν πρέπει να λέει τόσο πολύ σε ένα άτομο για το Eocene, τις ανασκαφές και τα απολιθώματα, αλλά να του επιτρέψει να αισθανθεί τη μοναδικότητα του λατομείου του Messel και τα δώρα που παρουσίασε στην ανθρωπότητα, δηλαδή να του δώσει Η εμπειρία του Χρόνου σε κολοσσιαία έκταση και μια συνάντηση με την ιστορία, τόσο μακριά που είναι σχεδόν αδύνατο να το φανταστεί κανείς. Πράγματι, πώς μπορεί κανείς να φανταστεί ένα χρονικό διάστημα 47 εκατομμυρίων ετών; Πώς να κατανοήσετε πλήρως τη σημασία του γεγονότος ότι ένα άτομο κατάφερε να μπει στη γήινη μήτρα και να δει εκεί αυτό που σαφώς δεν προοριζόταν για τα μάτια του;
Οι αρχιτέκτονες landau + kindelbacher βρήκαν μια εξαιρετική απάντηση σε αυτό το ερώτημα: αυτό που δεν μπορεί να φανταστεί μπορεί να βιώσει, έχοντας λάβει μια θεμελιωδώς νέα αισθητηριακή εμπειρία. Αυτό είναι το έργο που επιλύει η αρχιτεκτονική του εσωτερικού χώρου, η οποία, σε συνεργασία με τις φυσικές αισθήσεις του επισκέπτη, επιδιώκει να τον απελευθερώσει από τις συνήθεις έννοιες του και να τον κάνει να αισθανθεί σαν μέρος της Γης. Οι ακόλουθες αίθουσες, οδηγώντας τον θεατή μέσα από τις αντιθέσεις της καταπίεσης και του χώρου, το σκοτάδι και το φως, τον οδηγούν συμβολικά στα στρώματα της Γης - από παραδοσιακά δωμάτια σε πρωτότυπους, ασυνήθιστους χώρους.
Το ουδέτερο γκρι των προσόψεων αντικαθίσταται από έντονα έντονα χρώματα. Το ευρύχωρο διώροφο φουαγιέ καθοδηγεί τον επισκέπτη στον κινηματογράφο και στην αίθουσα καρτών: στο υπερθαλάσσιο εσωτερικό τους, μπορείτε να παρακολουθήσετε μια εισαγωγική ταινία για την ιστορία του λατομείου και δίνοντας μια επισκόπηση των κύριων ευρημάτων. Από τον κρύο υπεραμαρίνη, ο επισκέπτης μπαίνει σε ένα φλογερό κόκκινο δωμάτιο, όπου περιγράφεται η ιστορία ενός αρχαίου ηφαιστείου και μια λίμνη κρατήρα. Ένα από τα μεγάλα δωμάτια μιμείται ένα ορυχείο, κινούμενο κατά μήκος του οποίου ο επισκέπτης φαίνεται να βυθίζεται στα "έντερα της γης" - ένα κλειστό και σκοτεινό δωμάτιο με μαύρο-καφέ. Έχοντας κάνει αυτό το μονοπάτι, κάνει ένα συμβολικό άλμα στο παρελθόν - προς τα εμπρός κατά 47 εκατομμύρια χρόνια και βρίσκεται σε μια ψηλή, πλημμυρισμένη αίθουσα, της οποίας οι τοίχοι είναι βαμμένοι με πράσινο χρώμα. Αυτή η αίθουσα αναδημιουργεί την ατμόσφαιρα των υποτροπικών Eocene με ακουστικά και οπτικά εφέ. Η ζωή που βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη στον χώρο του τρέχοντος λατομείου και γύρω της γίνεται απτή με τη χρήση εικόνων από σύγχρονες ζούγκλες και λίμνες: εικόνες ζώων προβάλλονται στους τοίχους, ακούγονται ήχοι του νότιου δάσους από κρυμμένα ηχεία. Στο διπλανό δωμάτιο, όπου οι γαλήνιες μπλε επιφάνειες εναλλάσσονται με πορτοκαλί, διαμορφώνεται ένα εργαστήριο, δείχνοντας τις μεθόδους εργασίας των παλαιοντολόγων. Εξηγούν την περίπλοκη διαδικασία εξαγωγής εύθραυστων απολιθωμάτων από το σχιστόλιθο.
Η έκθεση καταλήγει στο τελευταίο δωμάτιο, το οποίο ονομάζεται Υπουργείο Οικονομικών. Εδώ, με φόντο τα άσπρα χιονισμένα τοιχώματα, σε κρυσταλλικές βιτρίνες, όπως ιερά σε διαφανείς λείψανα, εκτίθενται αυθεντικά δείγματα απολιθωμένων με εποξειδική ρητίνη, φωτισμένα με ζεστό πορτοκαλί φως (αυτό μεταφέρθηκε στο κέντρο από το μουσείο στο Ντάρμσταντ). Οι βιτρίνες είναι ενσωματωμένες στους τοίχους σε διαφορετικά ύψη, συμπεριλαμβανομένου του επιπέδου των ματιών, οπότε οι επισκέπτες βρίσκονται κυριολεκτικά πρόσωπο με πρόσωπο με παλαιοντολογικούς "θησαυρούς" και όχι μόνο μπορούν να τους θαυμάσουν, αλλά και να συνειδητοποιήσουν πλήρως τη σημασία τους για τους πλανήτες της ιστορίας μας. Όλη η διαδρομή που έχουν διανύσει στις αίθουσες του κέντρου πληροφοριών είναι μια εξαιρετική προετοιμασία για αυτήν την εμπειρία - την εμπειρία της μοναδικότητας, της ευθραυστότητας και της απίστευτης αξίας των αντικειμένων που ανακτώνται από το έδαφος στο λατομείο Messel.
Σε ένα μέρος όπου μέχρι τότε υπήρχε μόνο ένα παλιό ορυχείο, μια ανασκαφή και μια ημιτελής πλατφόρμα σκουπιδιών, η αρχιτεκτονική δημιούργησε έναν σχεδόν ιερό χώρο που αντανακλούσε έναν σεβαστό σεβασμό για τα θαύματα που κρύβουν τα έντερα της γης. Και ήταν η αρχιτεκτονική που έγινε η κύρια αξία του κέντρου πληροφοριών της καριέρας του Messel: συγκέντρωσε και απεικόνισε την ιστορία και τις έννοιες αυτού του καταπληκτικού μέρους, συγκέντρωσε τον περιβάλλοντα χώρο γύρω από τον εαυτό του, συγκέντρωσε τους ιδιοφυείς τόπους και έγινε ένα μέσο κατεύθυνσης του θεατή εμπειρίες.
