Πριν από λίγο καιρό, ολοκληρώθηκε μια ολοκληρωμένη αποκατάσταση του κτηρίου του New York City Center στο Μανχάταν. Η αποκατάσταση αυτού του αρχιτεκτονικού μνημείου πραγματοποιήθηκε σε πολλά επίπονα στάδια, από τον θόλο έως τις εσωτερικές επικοινωνίες. Αλλά εκτός από την πολυπλοκότητα και το μεγάλο έργο, η αποκατάσταση είναι ενδιαφέρουσα για άλλους λόγους. Ένα από αυτά είναι η προέλευση του ίδιου του κτηρίου.
Αρχικά, το κτίριο, που τώρα λειτουργεί ως αίθουσα για συναυλίες και παραστάσεις, ονομαζόταν "Ναός της Μέκκας": χτίστηκε από την μασονική κοινωνία "Αρχαία αραβική τάξη των ευγενών του μυστικιστικού ιερού", ή Shriners για συντομία…
Όταν οι Ναοί έπρεπε να βρουν μια ευρύχωρη αίθουσα συσκέψεων για το κατάλυμα, η επιλογή τους έπεσε πρώτα στο Carnegie Hall. Αλλά στις συναντήσεις τους, οι Μασόνοι "παρήγαγαν" πολύ καπνό πούρων, που δεν τους άρεσε ο διευθυντής αυτής της διάσημης αίθουσας συναυλιών, και "τους αρνήθηκαν να πάνε σπίτι". Αυτό ώθησε τους templars να χτίσουν το δικό τους κτίριο.
Ο "Ναός της Μέκκας" σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Χάρι Γνωστές, επίσης μέλος του οίκου (που δεν ήταν ασυνήθιστο για αρχιτέκτονες των περασμένων αιώνων). Ο σχεδιασμός στο μαυριτανικό στιλ επιβεβαίωσε τις αραβικές υπαινιγμούς του ονόματος της κοινωνίας: το παλάτι της Αλάμπρα είχε ληφθεί ως πρότυπο.
Μετά το θάνατο του Knowles το 1923, το έργο ολοκληρώθηκε από την Clinton & Russell. Ο "Ναός της Μέκκας", πλούσιος διακοσμημένος με γυψομάρμαρο και πλακάκια με τζάμια, ξεχώριζε από τα γύρω κτίρια. Ωστόσο, λόγω της Μεγάλης Ύφεσης που ξεκίνησε το 1929, οι Ναοί δεν μπορούσαν πλέον να πληρώσουν φόρους ιδιοκτησίας και το κτίριο έγινε ιδιοκτησία της Νέας Υόρκης. Υποτίθεται ότι πρέπει να κατεδαφιστεί στις αρχές της δεκαετίας του 1940 για να ανοίξει χώρος στάθμευσης - αλλά διασώθηκε από τον δήμαρχο LaGuardia, ο οποίος μετέτρεψε τον πρώην μασονικό ναό σε μια αίθουσα συναυλιών του New York Center με προσιτά εισιτήρια, όπου τόσο μεγάλοι δάσκαλοι Λεονάρντ Μπερνστάιν. Το 1984, η δομή, η οποία είχε αλλάξει το όνομα και τη λειτουργία της, έλαβε το καθεστώς μνημείου.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μέρη του κτηρίου είναι το θόλο-ημισφαίριο διαμέτρου 31 μέτρων και ύψους 16 μέτρων, καλυμμένο με πλακάκια Ludowici.
Η κατασκευή του ολοκληρώθηκε το 1924, και μόλις 75 χρόνια αργότερα προέκυψαν τα πρώτα προβλήματα: ο τρούλος άρχισε να διαρρέει, η μόνωση από αισθητή δεν μπορούσε να αντέξει. Ως εκ τούτου, το 2005, πραγματοποιήθηκε η αποκατάστασή του, η οποία επηρέασε όχι μόνο τη στεγανοποίηση, αλλά και την αποκατάσταση της επίστρωσης. Οι εκπρόσωποι του εργολάβου Nicholson & Galloway συνέκριναν το έργο τους όσον αφορά την πολυπλοκότητα με την κατασκευή πυραμίδων: συνήθως οι συνηθισμένες στέγες καλύπτονται με πλακάκια στη Νέα Υόρκη και το μέταλλο χρησιμοποιείται για θόλους, εδώ, επιπλέον, χρησιμοποίησαν "διαβαθμισμένα" πλακίδια που αλλάξτε το μέγεθος από σειρά σε σειρά (υπάρχουν 469 από αυτά), γίνονται στενότερα καθώς αυξάνεται το ύψος. Οι αναστηλωτές παραγγέλνουν 28.475 πλακάκια της ίδιας μοναδικής διαμόρφωσης - και πάλι από το Ludowici.
Ένα σημαντικό ζήτημα ήταν να αποφευχθεί η «επίδραση της Disneyland», δηλαδή η εντύπωση της ψεύτικης και της καινοτομίας. Επομένως, κόκκινα, ανοιχτά κόκκινα και ώχρα πλακάκια τερακότας εγκαταστάθηκαν τυχαία για να δώσουν στον τρούλο τα χαρακτηριστικά ενός μνημείου που έχει επιβιώσει μια δεκαετία. Οι εργασίες εγκατάστασης πραγματοποιήθηκαν σε δύσκολες συνθήκες: κάτω από το βάρος των κατασκευαστών, τα πλακίδια θα μπορούσαν να σπάσουν, οπότε οι εγκαταστάτες μετακινήθηκαν με τη βοήθεια μιας ειδικά κατασκευασμένης σκάλας από υαλοβάμβακα, επαναλαμβάνοντας με το προφίλ του την καμπύλη του θόλου.
Το νέο κάλυμμα του θόλου του "New York Center" από μοναδικά πλακάκια Ludowici θα πρέπει να διαρκέσει τουλάχιστον 100 χρόνια, διαβεβαιώνουν οι αποκαταστάτες.
Η Ludowici * είναι ένας μεγάλος κατασκευαστής πλακιδίων οροφής από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εταιρεία υπάρχει από το 1888, παράγοντας μέχρι σήμερα πλακάκια από μεγάλη ποικιλία τύπων, αποχρώσεων και στυλ. Ο επίσημος εκπρόσωπος της Ludowici στη Ρωσία είναι η εταιρεία ARCHITILE.
* Η μάρκα Ludowici ανήκει στην εταιρεία Terreal, τον μεγαλύτερο κατασκευαστή κεραμικών στην Ευρώπη.
