Η ιστορία του θεάτρου "Comédie de Bethune" ξεκίνησε τη δεκαετία του 1980, όταν οι αρχές της περιοχής Nord-Pas-de-Calais στη βόρεια Γαλλία ίδρυσαν ένα εθνικό κέντρο θεάτρου στη μικρή πόλη της Bethune - ως μέρος του γενικού γαλλικού προγράμματος της "αποκέντρωσης" της θεατρικής ζωής και των μέτρων για την πολιτιστική ανάπτυξη της περιοχής. Το 1992 το θέατρο στεγάστηκε σε μια σκηνή τύπου τσίρκου, το 1993 μετακόμισε σε μια ιστορική αποθήκη πούδρας, χτισμένη σύμφωνα με το σχέδιο του Vauban. Ωστόσο, χρειαζόταν ένα πιο ευρύχωρο και άνετο δωμάτιο, και για αυτές τις ανάγκες επιλέχθηκε ο εγκαταλελειμμένος κινηματογράφος Palace της δεκαετίας του 1930, από τον οποίο μέχρι τότε παρέμενε μόνο ένα πλαίσιο.
Ο νεαρός αρχιτέκτονας Manuel Gautran και το γραφείο της κέρδισαν τον διαγωνισμό για την ανοικοδόμηση του κινηματογράφου το 1994. Σύμφωνα με το σχέδιό τους, το πρώτο στάδιο ήταν η ανακατασκευή του κεντρικού κτηρίου. στο δεύτερο στάδιο - για να προσθέσετε έναν επιπλέον τόμο με βοηθητικούς χώρους. Η πλήρης υλοποίηση του έργου εκείνη την εποχή παρεμποδίστηκε από την ανάγκη κατεδάφισης του κτιρίου στον παρακείμενο χώρο, οπότε το 1999 υλοποιήθηκε μόνο το πρώτο μέρος.
Το ανακατασκευασμένο κτίριο φιλοξένησε συμπαγείς τους χώρους σκηνής και τεχνικών, το αμφιθέατρο και τους χώρους για τους επισκέπτες. Οι αρχιτέκτονες δεν προσπάθησαν να κρύψουν τον τεράστιο όγκο του κτιρίου, αλλά στρογγυλοποίησαν ελαφρώς το σχήμα του και ζωγράφισαν τις συγκεκριμένες όψεις σε πλούσιο χρώμα κερασιάς. Η επιλογή αυτής της απόχρωσης δεν είναι τυχαία: είναι μια αναφορά στο κόκκινο βελούδο του παραδοσιακού θεάτρου και, το πιο ενδιαφέρον, μια υπαινιγμό για το χαρακτηριστικό του τούβλου χρώματος της περιοχής. Σε περίπτωση που το χρώμα του τούβλου δεν ήταν αρκετά φωτεινό, οι προσόψεις σε αυτήν την περιοχή ήταν συχνά βαμμένες με παρόμοιο τόνο, προκειμένου να αυξηθεί η αντίθεση του κτηρίου με τον συννεφιασμένο ουρανό της βόρειας Γαλλίας.
Το μοτίβο των μαύρων γυάλινων τούβλων, που τρέχει σε ρόμβους σε ολόκληρο τον όγκο, μπερδεύει τη συνηθισμένη κλίμακα. Το κτίριο αναπαλαιώνεται στην κλίμακα του δρόμου από την αναδημιουργημένη πρόσοψη του κινηματογράφου "Palace", εγγεγραμμένη στη συνολική σύνθεση. Πρέπει να υπενθυμίσουμε ότι κατεδαφίστηκε το 1990, αλλά αργότερα αποφασίστηκε να ανοικοδομηθεί η πρόσοψή της ως μέρος της ιστορικής κληρονομιάς της Bethune.
Το δεύτερο, μη πραγματοποιημένο μέρος του έργου, παρέμεινε μόνο στα χαρτιά για 10 χρόνια. Τελικά, το 2009, το σπίτι στο παρακείμενο γωνιακό οικόπεδο κατεδαφίστηκε: αυτό απελευθέρωσε χώρο για επέκταση των βοηθητικών εγκαταστάσεων που το θέατρο χρειαζόταν τόσο πολύ. Ένας δεύτερος διαγωνισμός πραγματοποιήθηκε για αυτήν την επέκταση, και η Manuelle Gautrand Architecture έγινε ξανά βραβευμένος, χωρίς να χάσει την ευκαιρία να ολοκληρώσει και να βελτιώσει το δικό του έργο.
Εκτός από την κατασκευή της επέκτασης, οι αρχιτέκτονες κατάφεραν να κάνουν αλλαγές στο τμήμα του έργου που είχαν ήδη υλοποιήσει. Με την πάροδο των ετών, οι κωδικοί κτιρίων έχουν αλλάξει σημαντικά, οπότε αυτή η ανακαίνιση περιελάμβανε επίσης την προσαρμογή των εγκαταστάσεων σε νέες απαιτήσεις. Ειδικότερα, το θέατρο έχει γίνει πιο προσιτό για άτομα με περιορισμένη κινητικότητα.
Ο ορθογώνιος όγκος της επέκτασης έχει σχεδιαστεί όσο το δυνατόν πιο απλά και λειτουργικά. Η τοποθεσία του ιστότοπου στη γωνία επιτρέπει στο θέατρο να ανοίγει ταυτόχρονα σε δύο δρόμους. Το λόμπι στο ισόγειο συνδέει το νέο τμήμα με το ιστορικό τμήμα και ενώνει όλες τις λειτουργικές ροές. Η πρόσοψη είναι επενδυμένη με εναλλασσόμενα ματ και γυαλιστερά μαύρα μεταλλικά πάνελ. Οι διαγώνιες κατευθύνσεις σχηματίζουν ένα στολίδι σε σχήμα διαμαντιού και συνδέουν οπτικά τον νέο όγκο με τους ρόμβους στην πρόσοψη της κερασιάς της δεκαετίας του 1990. Επιπλέον, εδώ μπορεί να εντοπιστεί η πηγή έμπνευσης για τους αρχιτέκτονες - το έργο του Γάλλου αφηρημένου καλλιτέχνη Pierre Soulages.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς του έργου, είναι πολύ σημαντικό να ανταποκριθούμε στο πνεύμα της εποχής, επομένως ο νέος τόμος κατασκευάζεται με εντελώς διαφορετικό στυλ από τον «μεγαλύτερο αδερφό» του. Τώρα η εμφάνιση του κτηρίου αντικατοπτρίζει πλήρως τρία στάδια της ιστορίας του - τη δεκαετία του 1930 και δύο ανακατασκευές από την Manuelle Gautrand Architecture.
