Το υπάρχον σύνολο του Νοσοκομείου Michael Reese χτίστηκε κυρίως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο: το γενικό του σχέδιο αναπτύχθηκε το 1946 και ολοκληρώθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1950. Μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα, πολλά κτίρια έπεσαν σε ερείπια και μερικά εγκαταλείφθηκαν ακόμη: το νοσοκομείο αντιμετώπισε σοβαρές οικονομικές δυσκολίες και το 2008 η διοίκησή του το κήρυξε σε πτώχευση και πούλησε ολόκληρο το συγκρότημα στην πόλη. Στη συνέχεια, οι αρχές του Σικάγου ανέπτυξαν ενεργά το Ολυμπιακό έργο, και το τεράστιο έδαφος αυτού του νοσοκομείου (15 εκτάρια) επιλέχθηκε για την κατασκευή του Ολυμπιακού Χωριού. Το γραφείο SOM, στο οποίο ανατέθηκε το έργο ενός συγκροτήματος κατοικιών για αθλητές, πρότεινε την κατεδάφιση και των 28 κτιρίων του νοσοκομείου - εκτός από το κεντρικό κτίριο που χτίστηκε το 1880. Ταυτόχρονα, 8 (σύμφωνα με άλλες πηγές - 11) έπρεπε να καταστραφούν, με το σχεδιασμό του οποίου έλαβε μέρος ο Walter Gropius, ο σχεδιασμός τοπίου της περιοχής που δημιούργησε ο Hideo Sasaki και άλλοι εξέχοντες αρχιτέκτονες τοπίου, καθώς και δύο κτίρια του ίδιου του SOM, που δημιουργήθηκαν στα μέσα των 20 αιώνων, όταν το έργο της είχε εντελώς διαφορετικό επίπεδο ποιότητας.
Αρκετές ομάδες ακτιβιστών - «φύλακες» της κληρονομιάς παρουσίασαν εναλλακτικές επιλογές για την ανοικοδόμηση του συγκροτήματος, υποδηλώνοντας τη συντήρηση τουλάχιστον 4 ή 5 βασικών κτιρίων του Walter Gropius, αλλά απορρίφθηκαν από αξιωματούχους λόγω της «φθηνότητας» τους. Σε αντίθεση με το επίσημα προβλεπόμενο έργο SOM με μια σειρά 12-ορόφων πύργων κατοικιών, αυτά τα σχέδια περιελάμβαναν τη δημιουργία μιας ζώνης ανάπτυξης διαφορετικών υψών, ενός συνδυασμού νέων και παλαιών κτιρίων, τον συντονισμό του σχεδίου για την επικράτεια του μελλοντικού Ολυμπιακού Χωριού με το οδικό δίκτυο της γύρω περιοχής - αλλά ο αριθμός των τετραγωνικών μέτρων δεν ήταν αρκετός. Οι αντίπαλοι της κατεδάφισης παραδέχτηκαν ότι ήταν δύσκολο να συμφιλιωθούν οι ανάγκες των συμμετεχόντων στους Ολυμπιακούς Αγώνες με τον σχεδιασμό και τα κτίρια πριν από μισό αιώνα, ούτε καν για οικιστικούς, αλλά για ιατρικούς σκοπούς. Αλλά μια τέτοια ελεύθερη στάση των αρχών απέναντι στα έργα του βασικού αρχιτέκτονα του 20ού αιώνα, που καθορίζει σε μεγάλο βαθμό την πορεία ανάπτυξης της αμερικανικής (μαζί με τον κόσμο) αρχιτεκτονικής, έκανε τους πολίτες να τους κατηγορούν ότι πραγματοποιούν καθαρά οικονομικούς στόχους: η επιθυμία, με το πρόσχημα του «εθνικού έργου» των Ολυμπιακών Αγώνων, να καθαρίσει ένα κομμάτι ακριβής γης στο κέντρο της πόλης από τα ιστορικά κτίρια για μελλοντική εμπορική ανάπτυξη. Τέτοιες κατηγορίες φάνηκαν ιδιαίτερα εύλογες λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι οι αξιωματούχοι ήθελαν να κατεδαφίσουν όλα τα κτίρια του νοσοκομείου Michael Reese πριν από την απόφαση της ΔΟΕ - φαινομενικά προκειμένου να ανταποκριθεί στο χρονοδιάγραμμα των εργασιών για την προετοιμασία των αγώνων που είχε θέσει (ευτυχώς, αυτό δεν συνέβη).
Τώρα που το Σικάγο εγκατέλειψε τελικά τον αγώνα, οι υποστηρικτές της διατήρησης της κληρονομιάς ελπίζουν ότι, ενόψει της οικονομικής κρίσης, δεν θα υπάρχουν άνθρωποι πρόθυμοι να αντιμετωπίσουν μια τόσο μεγάλη περιοχή όπως το συγκρότημα του νοσοκομείου Michael Reese, και με την πάροδο του χρόνου, ο προγραμματιστής θα φαίνεται πρόθυμος να ανακατασκευάσει την επικράτειά του με έναν πιο «ήπιο» τρόπο. (και τα κτίρια του Gropius θα λάβουν στο μεταξύ την κατάσταση των προστατευμένων αντικειμένων).
