Αυτό το βραβείο απονέμεται σε κτίρια που χτίστηκαν πριν από 25-35 χρόνια και δεν έχουν χάσει τη σημασία και τη σημασία τους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Όλα αυτά είναι ιδιαίτερα σημαντικά για το μνημείο που σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Mayi Lin, ο οποίος άνοιξε μια νέα σελίδα στην αρχιτεκτονική των μνημείων των Ηνωμένων Πολιτειών και ολόκληρου του κόσμου.
Ο αυστηρός μινιμαλισμός αυτού του μνημείου, μακριά από την επίσημη κυριαρχία των πανό και μνημειακών μορφών ηρωικών στρατιωτών, προκάλεσε αρχικά την απόρριψη του αμερικανικού κοινού, συμπεριλαμβανομένων των βετεράνων του πολέμου του Βιετνάμ.
Ωστόσο, το έργο του Lin, το οποίο κέρδισε έναν ανοιχτό διαγωνισμό, υλοποιήθηκε ωστόσο το 1982 και το 1984 έλαβε το τιμητικό βραβείο AIA. Με κάθε περνούμενο έτος, όλο και περισσότερο εκτιμήθηκε τόσο ως έργο τέχνης όσο και ως παράδειγμα μνημείου που προκαλεί βαθιά συναισθήματα.
Το κτήριο βρίσκεται ανάμεσα σε άλλα μνημεία στο κέντρο της Ουάσιγκτον. Είναι ένας τοίχος μνημείων με γυαλισμένο μαύρο γρανίτη. Σε κάτοψη, μοιάζει με λατινικό V, με το ένα άκρο να κατευθύνεται προς το Μνημείο του Λίνκολν και το άλλο με το μνημείο της Ουάσιγκτον. Κάθε πλευρά έχει μήκος 75 μέτρα. Τα ονόματα 58.000 στρατιωτών που σκοτώθηκαν ή χάθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ (1959-1975) είναι χαραγμένα σε αυτόν τον τοίχο. Τακτοποιούνται με χρονολογική σειρά των θανάτων αυτών των στρατιωτών.
Οι πλάκες από γρανίτη γυαλίζονται σε γυαλιστερή λάμψη, οπότε ο επισκέπτης του μνημείου βλέπει τα ονόματα των θυμάτων στο πλαίσιο της δικής του αντανάκλασης. Αυτό, σύμφωνα με τον αρχιτέκτονα, πρέπει να δώσει μια προσωπική πτυχή στην αντίληψη τόσο του μνημείου όσο και του πολέμου του Βιετνάμ ως ιστορικού γεγονότος.
Ο Λιν χρησιμοποίησε επίσης μια υπαινιγμό σε ένα ανοιχτό βιβλίο: ο τοίχος με τα ονόματα είναι επίσης "ανοιχτός", λυγισμένος σε αμβλεία γωνία, το ύψος του μειώνεται προς τις εξωτερικές άκρες. Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι σκάβεται στο έδαφος. η αρχιτέκτονας εξήγησε αυτήν την απόφαση από το γεγονός ότι ήθελε να δημιουργήσει "όχι ένα αντικείμενο που τοποθετείται στο έδαφος, αλλά κάποιο κάταγμα στο έδαφος, που εξομαλύνεται με την πάροδο του χρόνου … [υπενθυμίζοντας] το σχηματισμό της Γης πριν από τον άνθρωπο."
Έτσι, το μνημείο βετεράνων του Βιετνάμ δεν ήταν αντανάκλαση μιας ή άλλης άποψης για την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, αλλά μια υπενθύμιση ότι το κόστος οποιουδήποτε πολέμου μετριέται στην ανθρώπινη ζωή. Αυτό σημειώθηκε για άλλη μια φορά από τους Αμερικανούς ακαδημαϊκούς, οι οποίοι απονέμουν αυτή τη δομή με το "Είκοσι πέντε χρόνια"
