Ο νικητής της υψηλότερης τιμής του Βασιλικού Ινστιτούτου Βρετανών Αρχιτεκτόνων του 2013 δεν ήταν εύκολο να επιλεγεί. Φαίνεται ότι ο Zumthor, ο βραβευμένος με το βραβείο Pritzker και ο γκουρού Premium Premium Imperiale της «εναλλακτικής» αρχιτεκτονικής, είναι κάτι παραπάνω από προφανές. Όμως, σύμφωνα με την Πρόεδρο της RIBA Angela Brady, και οι έξι αιτούντες ήταν εξίσου άξιοι επαγγελματίες και θεωρητικοί, οπότε η απόφαση δεν ήταν εύκολη. Ωστόσο, η τεράστια επιρροή στην επαγγελματική κοινότητα που απολάμβανε ο Ελβετός αρχιτέκτονας έστρεψε τελικά τη γνώμη της επιτροπής υπέρ του.
Η τελετή απονομής του Χρυσού Μετάλλου θα πραγματοποιηθεί στις 6 Φεβρουαρίου 2013, ενώ ταυτόχρονα νέα ξένα μέλη του Ινστιτούτου θα λάβουν πιστοποιητικά εισδοχής στο RIBA. Μεταξύ αυτών είναι οι Ρώσοι αρχιτέκτονες Alexander Brodsky και Ilya Utkin, Νορβηγοί Jan Olav Jensen και Burre Skodvin, Carme Pinos από τη Βαρκελώνη.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η υποψηφιότητα για κάθε «χρυσό μετάλλιο» εγκρίνεται από τον αρχηγό του βρετανικού κράτους. Στην περίπτωση του Zumthor, αυτή είναι η Ελισάβετ Β, η πρώτη σε αυτή τη θέση ήταν η Βασίλισσα Βικτώρια: το μετάλλιο απονέμεται από το 1848.
Από τότε, αυτή η τιμή απονεμήθηκε στο F. L. Wright (1941), Victor Vesnin (1945), Le Corbusier (1953), Auguste Perret (1948), Walter Gropius (1956), Ludwig Mies van der Rohe (1959), Pierre Luigi Nervi (1960). Μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα, με την εμφάνιση του Βραβείου Pritzker και του Premium Imperiale, το βραβείο έχασε τη διεθνή υπεροχή του και ο κατάλογος των «μεταλλίων» άρχισε να επαναλαμβάνει τους καταλόγους των νικητών άλλων μεγάλων βραβείων.
Ν. Φ.
