Αμερικανός αρχιτέκτονας κινεζικής καταγωγής, J. M. Ο Pei (μια πιο ακριβής απόδοση του ονόματός του στο Cyrillic - Yu Ming Pei) γιορτάζει τα 100α γενέθλιά του στις 26 Απριλίου 2017. Επίσημα συνταξιοδοτημένος από το 1990, συνεχίζει να συνεργάζεται με το πρώην εργαστήριό του, Pei Cobb Freed, και με το γραφείο των γιων του, Pei Partnership Architects. Μεταξύ των βραβείων του είναι τα χρυσά μετάλλια AIA (1979), το RIBA (2010), η Διεθνής Ένωση Αρχιτεκτόνων (2014), το Βραβείο Pritzker (1983), το πρώτο αρχιτεκτονικό Praemium Imperiale (1989). Είναι αξιωματικός της Λεγεώνας της Τιμής (1993), μέλος του Ινστιτούτου της Γαλλίας (1984) και της Βρετανικής Βασιλικής Ακαδημίας (1993).
Τα κτίριά του δεν είναι λιγότερο αισθητά: η ανοικοδόμηση του Λούβρου (δύο στάδια - 1989 και 1993), συμπεριλαμβανομένης της γυάλινης πυραμίδας που έχει γίνει ένα από τα σύμβολα του Παρισιού, η λιγότερο πρωτότυπη ανατολική πτέρυγα της Εθνικής Πινακοθήκης (1971-1978) στην καρδιά της πρωτεύουσας των ΗΠΑ, το JF Ο Kennedy (1977–1979, Βοστώνη) με έντονα ασπρόμαυρα χρώματα, ο ουρανοξύστης της Τράπεζας της Κίνας (1989) είναι ένας από τους «λαμπρότερους» στο Χονγκ Κονγκ. Στα έργα των τελευταίων δεκαετιών, ο J. M. Το Pei αναφέρεται συχνά σε παραδοσιακές μορφές - όπως στο μουσείο στο Suzhou (2006) ή στο μουσείο ισλαμικής τέχνης στην πρωτεύουσα του Κατάρ (2008). Ωστόσο, όλα τα κτίριά του διακρίνονται από την τολμηρή χρήση απλών γεωμετρικών σχημάτων: στα έργα του αυτό δεν φαίνεται πρωτόγονο, μια προφανής λύση - δεν είναι ποτέ βαρετά.
Ωστόσο, η πορεία του Pei προς τη φήμη - και προς το διεθνές ίδρυμα - δεν ήταν η πιο άμεση. Γεννήθηκε στο Καντόνι (Guangzhou) από μια οικογένεια τραπεζίτη. Το 1935, έφυγε από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να σπουδάσει αρχιτεκτονική εκεί: εισήλθε στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας στη Φιλαδέλφεια, στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης στο Cambridge, όπου η διδασκαλία ήταν στο πνεύμα της Σχολής Καλών Τεχνών του Παρισιού της 19ης αιώνα - μια τάση που παραμένει στις Ηνωμένες Πολιτείες Στη συνέχεια, ο Pei σπούδασε στη Σχολή Σχεδιασμού του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ της Βοστώνης (1942-46) με τους Walter Gropius και Marcel Breuer: εκεί ο Pei είχε ήδη κριθεί για το ενδιαφέρον του για την παράδοση. Κατά τα χρόνια του πολέμου, όταν οι αρχιτέκτονες προσλήφθηκαν ευρέως από τις αμερικανικές αρχές, υπηρέτησε στην Επιτροπή Έρευνας Εθνικής Άμυνας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, αντί για ένα από τα ενδιαφέροντα και / ή επιτυχημένα αρχιτεκτονικά γραφεία, επέλεξε την κατασκευαστική εταιρεία Webb & Knapp ως τόπο εργασίας του: εκεί έγινε επικεφαλής του αρχιτεκτονικού τμήματος και κατάφερε να σχεδιάσει πολλά αντικείμενα πολύ αξιοζήλευτα για έναν αρχάριο επαγγελματία, για παράδειγμα, έναν ουρανοξύστη Place Ville-Marie στο Μόντρεαλ (έργο - 1953, υλοποίηση - 1962). Έχοντας αποκτήσει εμπειρία και συνδέσεις, το 1955 το J. M. Ο Πέι άνοιξε το δικό του εργαστήριο στη Νέα Υόρκη, όπου επέκτεινε το ρεπερτόριό του με φόρμες και είδη.
