Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Μιχαήλ είναι ο καθεδρικός ναός της Αρχιεπισκοπής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στο Τορόντο. Για περισσότερο από ενάμισι αιώνα, έχει λειτουργήσει ως το σπίτι της μεγαλύτερης αγγλόφωνης μητρόπολης της Καθολικής Εκκλησίας στον Καναδά. Είναι ένας από τους παλαιότερους καθεδρικούς ναούς της πόλης και το σημαντικότερο μνημείο της ιστορίας και της αρχιτεκτονικής της κληρονομιάς.
Ο καθεδρικός ναός χτίστηκε το 1865 σύμφωνα με το έργο του Άγγλου αρχιτέκτονα William Thomas, ο οποίος έγινε διάσημος ακριβώς για τα έργα των θρησκευτικών κτιρίων. Είναι περίεργο το γεγονός ότι ο καθεδρικός ναός, χτισμένος στο ύφος των αγγλικών νεο-γοτθικών, έγινε η ερμηνεία του 19ου αιώνα της εικόνας του καθεδρικού ναού του 14ου αιώνα στην Υόρκη, χτισμένος στο ύφος των αγγλικών γοτθικών. Ως εκ τούτου, μαζί με τον ακρογωνιαίο λίθο που έθεσε ο Επίσκοπος Μάικλ Μάουερ τον Μάιο του 1845, στη βάση του κτηρίου τοποθετήθηκαν θραύσματα από την πέτρινη κολόνα και τη δρύινη οροφή του York Minster. Η συνέχεια είναι ακόμη πιο εμφανής αφού πριν από το 1834 το Τορόντο ονομαζόταν επίσης Υόρκη.
Ο καμπαναριό και ο κώνος ανεγέρθηκαν μετά το θάνατο του Thomas από το τοπικό αρχιτεκτονικό στούντιο Gundry & Langley, ο οποίος κέρδισε τον διαγωνισμό για αυτό το έργο το 1865. Μετά την ολοκλήρωση της κατασκευής, ο κώνος του καμπαναριού κηρύχθηκε επίσημα το σύμβολο η Συνομοσπονδία του Καναδά το 1867 και έγινε η ψηλότερη δομή της πόλης - 83 μ.
Επί του παρόντος, υπό την επίβλεψη της αρχιτεκτονικής εταιρείας + VG Architects, εκτελείται ένα μεγάλης κλίμακας πρόγραμμα για τη συντήρηση και την ανακαίνιση του καθεδρικού ναού, το πρώτο και εξαιρετικά σημαντικό στάδιο του οποίου - η αποκατάσταση και συντήρηση του καμπαναριού και του Δυτική πρόσοψη - ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 2013.
Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί η σημασία της αυθεντικότητας και της ποιότητας των οικοδομικών υλικών κατά τη διάρκεια των εργασιών αποκατάστασης. Κάθε μικρό πράγμα έχει σημασία και η ανακρίβεια στην επιλογή του υλικού μπορεί να έχει μοιραία επίδραση στην έκβαση ολόκληρης της υπόθεσης.
Οι προδιαγραφές του Thomas από το 1845 έχουν επιζήσει, όπου ο αρχιτέκτονας αναφέρει "το καλύτερο επιλεγμένο λευκό τούβλο". Και σήμερα, με πολλούς τρόπους, είναι το ειδικό τούβλο, σε συνδυασμό με το ανοιχτό κίτρινο ψαμμίτη από τις αποθέσεις του Οχάιο, που κάνει τον καθεδρικό ναό διακριτικό, χαρακτηριστικό, σε αντίθεση με το σύγχρονο περιβάλλον.
Καθ 'όλη τη διάρκεια της ιστορίας του, ο Άγιος Μιχαήλ γνώρισε δύο μεγάλες πυρκαγιές, και το σκληρό καναδικό κλίμα, το οποίο προκαλεί τακτικά απόψυξη-απόψυξη για 165 χρόνια, δεν μπορούσε παρά να επηρεάσει τη φυσική κατάσταση του κτηρίου. Μέχρι την εποχή μας, μερικά από τα τούβλα καταστράφηκαν εντελώς και έπρεπε να αντικατασταθούν. Ευτυχώς, μια προμήθεια αυθεντικών τούβλων, που χρησιμοποιήθηκαν στην κατασκευή του καθεδρικού ναού, διατηρήθηκε στα υπόγεια, αλλά δεν ήταν αρκετή. Απαιτήθηκε ένας επιπλέον όγκος πρεσαριστών τούβλων, ο οποίος θα ήταν όσο το δυνατόν πιο κοντά στο χρώμα, τα τεχνικά χαρακτηριστικά και τις αναλογίες με το πρωτότυπο, και οι οποίοι, επιπλέον, θα μπορούσαν να παρασχεθούν με μεμονωμένη παραγγελία.
Η εύρεση ενός τέτοιου τούβλου στη Βόρεια Αμερική αποδείχθηκε συντριπτική δουλειά, οπότε μετά από μια μακρά αναζήτηση, η ομάδα αποκατάστασης βρήκε το ιδανικό τους με τη μορφή τούβλου Tap Smooth Cream από την αγγλική εταιρεία IBSTOCK, η οποία πληρούσε όλες τις αυστηρές απαιτήσεις τους.
Νέα τούβλα συμπεριλήφθηκαν επιλεκτικά στην τοιχοποιία μεταξύ των αρχικών θραυσμάτων και τούβλων από ιστορικά αποθέματα. Σε περιπτώσεις όπου έπρεπε να χρησιμοποιηθεί σύγχρονο τούβλο σε μεγάλες περιοχές της πρόσοψης, ήταν επιδέξια χρωματισμένο έτσι ώστε η μετάβαση μεταξύ ιστορικών και νέων υλικών να μην είναι αισθητή.
Οι αναστηλωτές έχουν ακόμη πολλή δουλειά: οι εργασίες για την αποκατάσταση και τη συντήρηση του καθεδρικού ναού του Αγίου Μιχαήλ συνεχίζονται. Αλλά η δυτική πρόσοψη και ο καμπαναριό έχουν ήδη αποκατασταθεί στο πρώην μεγαλείο τους και τώρα παρατηρούν τη συνέχιση του έργου από ψηλά - αυτή τη φορά ως μοντέλο αναφοράς. Η πλούσια υφή της πρόσοψης από τούβλα παίζει τώρα σε μια προφανή και ευεργετική αντίθεση με το γυαλιστερό γυαλί και το χάλυβα των σύγχρονων πύργων δίπλα στον καθεδρικό ναό. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Άγιος Μιχαήλ διατήρησε το ρόλο του ως αστικός φάρος, σηματοδοτώντας ένα μέρος προβληματισμού στην καρδιά του πολυσύχναστου σύγχρονου Τορόντου - παρά το γεγονός ότι οι ουρανοξύστες του 20ού αιώνα ξεπέρασαν το ύψος του.
Ο όμιλος πλινθοδομών IBSTOCK, ο παλαιότερος κατασκευαστής τούβλων στην Αγγλία, παραδοσιακά προμηθεύει τα προϊόντα του σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Στη Ρωσία, τα εργοστάσια της IBSTOCK εκπροσωπούνται από την εταιρεία Kirill, η οποία προσφέρει στους εγχώριους καταναλωτές 256 αγγλικά τούβλα μοντέλα διαφορετικών χρωμάτων και υφών για μια ποικιλία έργων.
