Το νέο συγκρότημα θα εμφανιστεί απέναντι από το υπάρχον και θα τα συνδέσει με έναν υπόγειο διάδρομο. Εάν η σημερινή έδρα του Facebook βρίσκεται στην πρώην πανεπιστημιούπολη της Sun Microsystems στο Palo Alto, τότε το νέο τμήμα του (έκταση 8,9 εκταρίων) θα βρίσκεται ήδη στο έδαφος της γειτονικής πόλης του Menlo Park.
Τον Αύγουστο του 2012, ανακοινώθηκε ότι ο ιδρυτής του FB Mark Zuckerberg ανέθεσε στον Frank Gehry να σχεδιάσει τη νέα πανεπιστημιούπολη. Ταυτόχρονα, δημοσιεύθηκε η πρώτη έκδοση του έργου - μια μάλλον συγκρατημένη σύνθεση από τα πρότυπα αυτού του αρχιτέκτονα 5 κτιρίων με μια πράσινη στέγη που τα ενώνει. Ένα στρογγυλό μονοπάτι για περπάτημα τοποθετήθηκε κατά μήκος αυτής της στέγης.
Αλλά η επιλογή που παρουσιάστηκε στο Δημοτικό Συμβούλιο του Μένλο Παρκ ήταν πολύ πιο μέτρια. Το μακρύ, χαμηλό κτίριο θα είναι δύσκολο να διακριθεί από τα κοινά πάρκα γραφείων στη Silicon Valley, που μοιάζουν με εργαστήρια ή στρατώνες. Όπως αποδείχθηκε, το έργο διορθώθηκε κατόπιν αιτήματος του πελάτη: κατά τη γνώμη του, η πρώτη έκδοση ήταν πολύ φωτεινή και αισθητή, αλλά κάτι «ανώνυμο», που δεν προσελκύει την προσοχή, μέτριο, «σε βιομηχανικό πνεύμα». Αυτή η προσέγγιση είναι συνεπής με την εταιρική κουλτούρα της εταιρείας.
Μιλάμε για ένα κτίριο συνολικής έκτασης 40.000 m2, όπου υπάρχει χώρος στάθμευσης για 1540 αυτοκίνητα στο ισόγειο, τα κύρια και ημιώροφο δάπεδα είναι ψηλότερα, αλλά η οροφή θα διατηρήσει το μονοπάτι και τις βελανιδιές αρχικά σχεδιάστηκε. Το πράσινο στην γύρω περιοχή και στην οροφή θα κρύψει τις προσόψεις του κτιρίου, όπου τα τζάμια συνδυάζονται με σοβάδες από σοβά. Ορισμένα τμήματα του κτιρίου θα φτάσουν σε ύψος 22 m, αλλά γενικά δεν θα ξεπερνούν τα 14 m.
Ο συνεργάτης του γραφείου της Gehry Partners, Craig Webb, δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι ο ίδιος ο Frank Gehry ήταν αρκετά πρόθυμος να «μειώσει την έκφραση της αρχιτεκτονικής» στο έργο του.
Ν. Φ.
