Στις Κάτω Χώρες λένε: "Ο Θεός δημιούργησε τη γη, και οι Ολλανδοί έκαναν την Ολλανδία." Το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας της χώρας είναι πράγματι τεχνητό και ανακτήθηκε κυριολεκτικά από το νερό. Αλλά κατά τη διάρκεια της υπερθέρμανσης του πλανήτη, το νερό παίρνει μια αντεπίθεση και η 170.000 πόλη Nijmegen στον ποταμό Vaal υπόκειται σε εποχιακές πλημμύρες, οι οποίες μερικές φορές γίνονται καταστροφικές. Ως εκ τούτου, στο πλαίσιο του προγράμματος της ολλανδικής κυβέρνησης "Space for a river" στο Nijmegen, αποφασίστηκε η υλοποίηση ενός έργου μηχανικής για την προστασία της πόλης από πλημμύρες.
Για να αποφευχθούν οι μελλοντικές πλημμύρες, αντί να στηριχθούν σε υπάρχοντα φράγματα, αποφάσισαν να τις απομακρύνουν περισσότερο από το ποτάμι διευρύνοντας τον καθρέφτη διαρροής νερού. Ένα κανάλι παράκαμψης δημιουργείται κατά μήκος της βόρειας όχθης του ποταμού, το οποίο σε περίπτωση πλημμύρας θα καταλάβει υπερβολικό νερό, χωρίς να το αφήσει στους δρόμους της πόλης.
Το κρατικό πρόγραμμα "Space for the river", το οποίο περιλαμβάνει περίπου 30 σημεία προβληματισμού σε όλες τις Κάτω Χώρες, στο Nijmegen εκτελείται λαμβάνοντας υπόψη τις τοπικές συνθήκες. Με πρωτοβουλία των τοπικών αρχών, αρχικά μια καθαρά τεχνική λύση απέκτησε μια πολεοδομική, κοινωνικοοικονομική και πολιτιστική διάσταση. Οι αρχές της πόλης εκμεταλλεύτηκαν επιδέξια τις απαραίτητες αλλαγές τοπίου για πιο προσεγμένες και βαθιές μεταμορφώσεις ολόκληρης της πόλης. Λαμβάνοντας υπόψη τον πολεοδομικό και περιβαλλοντικό παράγοντα κατά την υλοποίηση του έργου, μπορείτε να εξοικονομήσετε σημαντικά χρήματα, επιλύοντας ταυτόχρονα ένα ευρύτερο φάσμα προβλημάτων από την απλή πρόληψη πλημμυρών (που, φυσικά, είναι σημαντικό).
Έτσι, το νησί που εμφανίζεται κατά την κατασκευή του καναλιού παράκαμψης υποτίθεται ότι θα γίνει μια πράσινη ζώνη αφιερωμένη στον ελεύθερο χρόνο των κατοίκων της πόλης. Το βόρειο, τώρα υπανάπτυκτο προάστιο της Σαρακοστής, που επηρεάστηκε από την κατασκευή του καναλιού, αποφασίστηκε να παρέχει όλες τις απαραίτητες υποδομές και να αυξήσει τον πληθυσμό του από 8.000 σε 15.000 άτομα. Οι νέες γέφυρες θα αυξήσουν τη συνδεσιμότητα αυτού του τμήματος της πόλης με το κέντρο στην απέναντι πλευρά του ποταμού. Οι παράκτιες βιομηχανικές ζώνες στη νότια πλευρά θα μετατραπούν σε κατοικημένες και επιχειρηματικές περιοχές.
Το συνολικό κόστος μετατροπής της κοίτης του ποταμού πλησιάζει τα 351 εκατομμύρια ευρώ, ωστόσο, χάρη σε αυτήν την επένδυση, θα είναι δυνατόν να αποφευχθούν μελλοντικές απώλειες πλημμύρας - για να μην αναφέρουμε τα έσοδα από την ανάπτυξη του Nijmegen. Ωστόσο, είναι πολύ νωρίς για να αναλυθεί η αποτελεσματικότητα των μέτρων που λαμβάνονται: το πρόγραμμα μετασχηματισμού πόλης έχει σχεδιαστεί για 15 χρόνια και μια υπεύθυνη αξιολόγηση των αποτελεσμάτων της μπορεί να γίνει μόνο λίγο μετά την ολοκλήρωσή του.
Ωστόσο, μπορούμε ήδη να μιλήσουμε για μερικές τοπικές επιτυχίες: το νέο νησί γίνεται σταδιακά ένα μέρος διαφόρων αστικών δραστηριοτήτων, για παράδειγμα, αθλητικά και επιχειρηματικά: οργανώνονται επιτυχώς εκδρομές με σκάφος εκεί. Η ίδια η διαδικασία υλοποίησης του έργου έγινε μέρος της «απόδοσης της πόλης»: ένα εργοτάξιο μεγάλης κλίμακας με μεγάλο αριθμό εξοπλισμού εκεί, όπως γερανοί και εκσκαφείς, έχει προσελκύσει περίπου 30.000 τουρίστες από όλο τον κόσμο για 8 χρόνια.
Μία από τις προφανείς επιτυχίες του έργου αυτή τη στιγμή μπορεί να θεωρηθεί η κατασκευή ενός αποτελεσματικού διαλόγου μεταξύ των κατοίκων του προαστίου της Σαρακοστής, οι οποίοι επηρεάστηκαν από την κατασκευή του καναλιού παράκαμψης, αφενός, και των τοπικών αρχών και σχεδιαστές, από την άλλη. Οι κάτοικοι, οι οποίοι προηγουμένως διαμαρτυρήθηκαν κατά της επανεγκατάστασης από τα σπίτια τους, τώρα παραδέχονται ότι η τρέχουσα κατάσταση είναι αμοιβαία επωφελής, και απλά δεν υπάρχει καμία χαμένη πλευρά. Αυτή η ιστορία δείχνει ότι ακόμη και ένα μεγάλης κλίμακας έργο μηχανικής μπορεί να λάβει υπόψη τα συμφέροντα των απλών ανθρώπων. Αυτό περιλαμβάνει τόσο την έγκαιρη όσο και την πλήρη ενημέρωση των κατοίκων της πόλης για τις επερχόμενες αλλαγές, εξηγώντας τα οφέλη και τα μειονεκτήματα των προτεινόμενων αλλαγών, καθώς και τον εντοπισμό των πιο προβληματικών προβλημάτων για τους κατοίκους και την προσαρμογή του έργου λαμβάνοντας υπόψη. Έτσι, μερικά από τα παλιά κτίρια της Λέντα, τα οποία εμπίπτουν στη ζώνη κατασκευής του καναλιού, μετακινήθηκαν σε μια νέα τοποθεσία προκειμένου να διατηρηθεί το οικείο περιβάλλον διαβίωσης με αναγνωρίσιμα ορόσημα.
Οι εργασίες για την κατασκευή του καναλιού πρόκειται να ολοκληρωθούν έως τα τέλη του τρέχοντος έτους, αλλά το ερώτημα για το πώς ακριβώς θα αναπτυχθεί το νέο νησί παραμένει ανοιχτό.
