Ο Daniel Brook είναι Αμερικανός δημοσιογράφος που έχει συνεισφέρει στο περιοδικό New York Times, Harper's, The Nation και Slate. Συγγραφέας του The Trap: Selling Out to Stay Afloat in Winner-Take-All America. Το 2010 κέρδισε το Winterhouse Award για το Design Writing and Criticism, που ιδρύθηκε από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γραφικών Τεχνών και το Winterhouse Institute, για κριτική αρχιτεκτονικής.
Η Ιστορία των Μελλοντικών Πόλεων προέκυψε τυχαία - από τις αναμνήσεις του παρατηρητή Αμερικανού δημοσιογράφου Ντάνιελ Μπρουκ ενός 12χρονου ταξιδιού στην Αγία Πετρούπολη, που τον στοιχειώνει, 22, κατά τη διάρκεια ενός συντακτικού ταξιδιού στη Βομβάη. «Περιπλανήθηκα στους δρόμους της πόλης, κοίταξα τα νεογοτθικά κτίρια του πανεπιστημίου, του δικαστηρίου, του σιδηροδρομικού σταθμού και θυμήθηκα ξανά και ξανά την Πετρούπολη. Στην καυτή, ηλιόλουστη Ινδία ήταν περίεργο να σκεφτόμαστε τη Ρωσία με τις ομίχλες και τα χιονιά της. Αλλά η Βομβάη, όπου ο Βρετανός αποικιακός κυβερνήτης Χένρι Μπαρτλ Έντουαρντ Φρέρε κάλεσε τους κορυφαίους αρχιτέκτονες της Αγγλίας να χτίσουν τροπικό Λονδίνο στις ακτές της Αραβικής Θάλασσας, θυμίζει αναμφίβολα την Αρκτική του Άμστερνταμ-ο-Νέβα που εφευρέθηκε από τον Μέγα Πέτρο. Έτσι από περιπάτους στη Βομβάη και αναμνήσεις της Αγίας Πετρούπολης, γεννήθηκε η ιδέα αυτού του βιβλίου."
Εκτός αν είστε γλωσσολόγος, είναι απίθανο να συνειδητοποιήσετε ότι το ρήμα "προσανατολισμός" προέρχεται από τη λέξη προσανατολισμός (ανατολικά) και κυριολεκτικά σημαίνει τον προσδιορισμό της θέσης σας στο διάστημα από τον ήλιο, που ανατέλλει στα ανατολικά. Στην αρχή του βιβλίου, ο Μπρουκ, παίζοντας με λόγια, ονόματα τέσσερις επιλεγμένες ανατολικές πόλεις - η Σαγκάη και το Ντουμπάι προστέθηκαν στην Αγία Πετρούπολη και τη Βομβάη - "αποπροσανατολισμένη", επειδή με τη δυτική αρχιτεκτονική και τον τρόπο ζωής τους μπερδεύουν εντελώς ένα άτομο. Είναι αλήθεια, σε αντίθεση με τους ταξιδιώτες, οι ιθαγενείς τους δεν κάνουν την ερώτηση «που είμαστε;», αλλά «ποιοι είμαστε;». Τι σημαίνει να είσαι ένας σύγχρονος Ρώσος, Ινδός, Κινέζος, Άραβας, που ζει σε ένα τέτοιο περιβάλλον;
Με την πρώτη ματιά, στην Ιστορία των Μελλοντικών Πόλεων, ο Μπρουκ επέκρινε την επιφανειακή Δυτικοποίηση - τη μεταφορά εξωτερικών εκδηλώσεων του προοδευτικού Δυτικού πολιτισμού (υποδομή, εκπαίδευση, αρχιτεκτονική, αγαθά) στις πατριαρχικές χώρες της Ανατολής χωρίς να κυριαρχήσει σε αυτούς τους αναφαίρετους κοινωνικοπολιτικούς θεσμούς και αξίες του δυτικού χριστιανικού κόσμου ως εκλεγμένων αντιπροσωπευτικών οργάνων εξουσίας, ισότητα όλων των πολιτών πριν από το νόμο, ανθρώπινα δικαιώματα, ελευθερία λόγου, Τύπου κ.λπ. Αλλά αυτή είναι μια απλοποίηση. Είναι αδύνατο να μην παρατηρήσουμε ότι για τον συγγραφέα, η ιστορία της ιστορίας των τεσσάρων «αρχικών» πόλεων, οι οποίες έχουν γίνει δοκιμαστικοί χώροι για έργα εκσυγχρονισμού αυταρχικών ηγεμόνων και αποικιοκρατών, είναι ένας λόγος να υποθέσουμε και τα δύο για την τεράστια τιμή που Ο τοπικός πληθυσμός πληρώνει συνήθως για την πρόοδο που αποκαλύπτονται πολιτισμοί και έθνη στους «πειραματικούς» ανθρώπους.
Ο Μπρούκ καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η «επιμελητική» προσέγγιση στον εκσυγχρονισμό δεν είναι βιώσιμη, όταν ο βασιλιάς / αποικιστής / σεΐχη επιλέγει κατά τη διακριτική του ευχέρεια τι είναι κατάλληλο για το έργο του και τι φαίνεται περιττό σε αυτόν. Απλή ανέγερση σύγχρονων κτηρίων σύμφωνα με τα σχέδια των αρχιτεκτόνων που προσκαλούνται από το εξωτερικό, «εισαγόμενη» ψυχαγωγία που δεν είναι χαρακτηριστική του παραδοσιακού πολιτισμού και ούτω καθεξής. - με λίγα λόγια, η περιορισμένη αντιγραφή δεν επιτρέπει πραγματικά την κάλυψη της πηγής δανεισμού από τη χώρα και αφήνει μια πικρή επίγευση κατωτερότητας και έλλειψης ελευθερίας μεταξύ των κατοίκων της περιοχής που ήδη αισθάνονται ότι είναι φορείς του πολιτισμού «αυτού» στο σύνολό του. Παραδόξως, ένας από τους εκπροσώπους του πρώτου συνεδρίου του Εθνικού Κογκρέσου της Ινδίας, που πραγματοποιήθηκε στη Σαγκάη το 1885, κατήγγειλε τους Βρετανούς για «μη βρετανικό» κανόνα της Ινδίας - με την έννοια ότι η μητρόπολη δεν επέτρεψε στους Ινδούς υπηκόους να έχουν το κοινοβούλιο. Αυτή η εποπτεία τιμωρείται. Οι εκδηλώσεις ξεφεύγουν αναπόφευκτα: οι προοδευτικές πόλεις γεννούν ελεύθερους πολίτες, έτοιμες για διαμαρτυρίες, εξεγέρσεις, ακόμη και επαναστάσεις.
Η κοινωνική αδικία, που είναι χαρακτηριστική των μελετημένων πειραμάτων εκσυγχρονισμού, λειτουργεί για το ίδιο αποτέλεσμα. Στην αυτοκρατορική Ρωσία του 18ου αιώνα, στην αποικιακή Ινδία και στην Κίνα, ακόμη και στο σημερινό υπερσύγχρονο Ντουμπάι, οι τοπικοί αγρότες ή / και οι μετανάστες από φτωχότερες χώρες εργάζονται με σχεδόν γυμνά χέρια (υπό την προϋπόθεση ότι υπάρχουν αποτελεσματικά εργαλεία) σε έργα υποδομής μεγάλης κλίμακας. Για τους πελάτες του εκσυγχρονισμού, δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα αναλώσιμο. Η Brooke δίνει ιδιαίτερη προσοχή στην προνομιακή θέση των αλλοδαπών "προοδευτικών" σε σύγκριση με τους αυτόχθονες. Στην αποικιακή Σαγκάη, υπήρχαν εξωεδαφικοί νόμοι που έκαναν τους κατοίκους ξένων παραχωρήσεων (Γάλλοι, Βρετανοί, Αμερικανοί κ.λπ.) να μην υπόκεινται σε δικαιοδοσία στην Κίνα. στη Βομβάη, όπως και στη Σαγκάη, υπήρξε σοβαρός διαχωρισμός και άτομα με μη λευκό χρώμα του δέρματος διατάχθηκαν να εισέλθουν σε πάρκα, εστιατόρια, ξενοδοχεία για Ευρωπαίους. Σε απάντηση σε αυτές τις απαγορεύσεις, αυξάνεται η δυσπιστία των αρχών, καθώς και η αγανάκτηση με την υπάρχουσα τάξη - τόσο των κοινών όσο και των εκπροσώπων της νέας φωτισμένης ελίτ, στην οποία ξυπνά η εθνική ταυτότητα.
Και σε αυτό το ξύπνημα ο Μπρουκ βλέπει το όφελος από την επιβληθείσα πρόοδο. Ανεξάρτητα από το πόσο ταπεινωτικό μερικές φορές παίζετε με τους κανόνες κάποιου άλλου, την αξιοπρέπεια και τις δημιουργικές δυνάμεις που μπορούν να προκαλέσουν μια πολύπλοκη και πραγματικά κοσμοπολίτικη κουλτούρα ξυπνήσει μεταξύ των ανθρώπων αργά ή γρήγορα. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η Χρυσή Εποχή του ρωσικού πολιτισμού που άκμασε στην Αγία Πετρούπολη, την παρακμιακή μεσοπολεμική Σαγκάη, την αρχιτεκτονική του Αρμ ντεκό της Βομβάης
Στην ιστορία αυτών των τριών μεγάλων πόλεων, ο Μπρουκ βλέπει μοτίβα που, κατά τη γνώμη του, χρησιμεύουν ως μαθήματα για το Ντουμπάι, και η σταθερότητα και η σημασία αυτού του μεγαλοπρεπούς έργου εκσυγχρονισμού για τον σύγχρονο πολιτισμό εξαρτάται από την αφομοίωσή τους - και αυτό τον θεωρεί ο Μπρουκ να είναι. Το Ντουμπάι, η παγκόσμια μητρόπολη του μέλλοντος, χτίζεται από μετανάστες εργάτες που ζουν στα πιο πρωτόγονα στρατόπεδα εργασίας στα περίχωρα της πόλης. Οι ντόπιοι έχουν απομακρυνθεί από την πόλη από την υψηλή αξία των ακινήτων και οι απόδημοι από όλο τον κόσμο που τους έχουν αντικαταστήσει αποτελούν περίπου το 95% του σημερινού πληθυσμού της. Ο Μπρουκ προειδοποιεί άμεσα τους κυβερνήτες του Ντουμπάι, μιλώντας για τις αναπόφευκτες συνέπειες του σεναρίου, που είχαν ήδη δοκιμάσει στην Αγία Πετρούπολη, τη Βομβάη και τη Σαγκάη: τον εξωτερικό κόσμο. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι η Αγία Πετρούπολη γέννησε τους Μπολσεβίκους, τη Σαγκάη - τους Κινέζους κομμουνιστές και τη Βομβάη - το Ινδικό Εθνικό Κογκρέσο: αναγκάζει που, σε έναν βαθμό ή άλλο, να διακόψουν τους δεσμούς των χωρών τους με τον υπόλοιπο πλανήτη. Και αν αυτές οι μεγαλύτερες αδελφές πόλεις δίνουν κάποια ιδέα για το μέλλον του Ντουμπάι, τότε οι ηγέτες του θα πρέπει να σκεφτούν το επικίνδυνο παιχνίδι του Φρανκενστάιν, το οποίο άρχισαν να δημιουργούν την πόλη τους."
Στο τέλος του βιβλίου, ο Μπρουκ ξαφνικά μετατοπίζεται από τις ιδιωτικές ιστορίες τεσσάρων ανατολικών αλλά «αποπροσανατολισμένων» πόλεων σε ένα υψηλό επίπεδο γενίκευσης. Κατά την άποψή του, η έννοια του διαχωρισμού του πολιτισμού σε Ανατολή και Δύση, η οποία είναι εξοικειωμένη με την ιστορική επιστήμη και την καθολική κατανόηση, στην εποχή της αλληλοδιείσδυσης των πολιτισμών και των οικονομιών, χάνει σταδιακά το νόημά της. Συνήθως, όταν αρχίζετε να διαβάζετε, κανείς δεν κοιτάζει στο τέλος του βιβλίου, αλλά αυτή τη φορά σας προτείνουμε να το κάνετε. Αυτό δεν σημαίνει «χαλάρωση» - απόλαυση του κειμένου, παρεμπιπτόντως, σε μια λαμπρή μετάφραση, η ανάγνωση του τελικού κεφαλαίου σίγουρα δεν θα σας στερήσει. Αλλά θα θέσει το απαραίτητο πλαίσιο αντίληψης.
Με την ευγενική άδεια του Strelka Press, δημοσιεύουμε ένα απόσπασμα από το βιβλίο: διαβάστε το εδώ.
