Για πρώτη φορά στην ιστορία του πανεπιστημίου, όλοι οι αστρονομικοί του ειδικοί μπόρεσαν να φιλοξενήσουν σε ένα κτίριο, το οποίο θα έπρεπε να έχει ευεργετική επίδραση στην εργασία τους.
Το άνοιγμα του κέντρου δεν είχε προγραμματιστεί τυχαία για το τρέχον έτος: το 2009 ανακηρύχθηκε από την UNESCO ως Διεθνές Έτος Αστρονομίας, καθώς πριν από 400 χρόνια ο Galileo Galilei χρησιμοποίησε για πρώτη φορά ένα αστρονομικό τηλεσκόπιο στην έρευνά του.
Ο Τομ Μέιν αντανακλούσε την άποψή του για την ουράνια μηχανική σε δύο βασικά στοιχεία του κτηρίου: την πρόσοψη και την κεντρική σκάλα. Τα τοιχώματα του κτιρίου είναι επενδυμένα με τούβλα από κόκκινο τούβλο, ενισχυμένα με μεμβράνη PVC. Κάμπτονται και αποκλίνουν σε μεγάλες ρωγμές, «δείχνοντας» την επίδραση διαφόρων γαλαξιακών δυνάμεων στον πλανήτη μας. Ο δυναμισμός της αρχιτεκτονικής σύνθεσης ενισχύεται από την παραδοσιακή τεχνική: τα πάνελ καλύπτουν μόνο τον 2ο και τον 3ο όροφο, ο πρώτος αφήνεται υαλοπίνακας και ο όγκος του κτιρίου αυξάνεται οπτικά πάνω από το επίπεδο του εδάφους.
Από τον προθάλαμο, οι επισκέπτες μπαίνουν στο πηγάδι της κύριας σκάλας: πιέζει προς τα πάνω, προς τον τελικό φεγγίτη, μιμείται μια θέα μέσω ενός τηλεσκοπίου.
Το υπόλοιπο κτίριο είναι αρκετά συγκρατημένο: οι εγκαταστάσεις βρίσκονται σε αυτό κατά μήκος του παραδοσιακού ορθογώνιου πλέγματος, κατά μήκος των διαδρόμων. Ο πρώτος όροφος προορίζεται για το αμφιθέατρο και τη βιβλιοθήκη, που προορίζονται να χρησιμεύσουν ως οι κύριοι χώροι επικοινωνίας. Τα γραφεία 300 ερευνητών - μερικής απασχόλησης, καθηγητών και μεταπτυχιακών φοιτητών του Caltech - βρίσκονται στον 2ο και 3ο όροφο, καθώς και στο πρώτο μέρος. Διασταυρώνονται με μικρές αίθουσες συσκέψεων και συνεδρίων, οι οποίες θα πρέπει να ενθαρρύνουν τους υπαλλήλους να ανταλλάσσουν απόψεις πιο συχνά. Όλα τα εργαστήρια βρίσκονται στο υπόγειο επίπεδο του κέντρου, φωτίζεται από το φως του ήλιου μέσα από μια υαλώδη τάφρο που περιβάλλει το κτίριο.
Ο ίδιος ο Μάιν θεωρεί αυτό το κτίριο "το πιο συντηρητικό" στο έργο του. Ταυτόχρονα, σε αυτό συνέχισε την βασική του γραμμή «πράσινης» αρχιτεκτονικής: το κέντρο πρέπει να λάβει ένα χρυσό πιστοποιητικό ενεργειακής δραστηριότητας LEED. Χρησιμοποιεί 30% λιγότερο νερό από το κανονικό και περίπου το ένα τέταρτο λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια και το φως του ήλιου φωτίζει τουλάχιστον το 75% των χώρων. Τα πάνελ προσόψεων παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο: λειτουργούν ως ηλιακή ασπίδα, μειώνοντας το κόστος ψύξης του εσωτερικού.
