Η κριτική επιτροπή υπό την προεδρία του Προέδρου της RIBA Sunand Prasad σημείωσε το βάθος της δημιουργικότητάς του και την ικανότητα αυτού του διακεκριμένου Πορτογαλικού αρχιτέκτονα να δημιουργήσει εργαστήρια και «αναπόφευκτα» έργα που βασίζονται στις ιδιαιτερότητες του φυσικού και αρχιτεκτονικού περιβάλλοντος.
Το μετάλλιο, το οποίο έθεσε το Sizu στο ίδιο επίπεδο με τους νικητές των προηγούμενων ετών - Le Corbusier και Mies van der Rohe, συμπληρώνει τα άλλα βραβεία του, όπως το μετάλλιο Alvaro Aalto (1988) και το βραβείο Pritzker (1992). Όμως, παρά την εξουσία του, την αγάπη και το σεβασμό του για την αρχιτεκτονική κοινότητα σε όλο τον κόσμο, η Σίζα δεν έλαβε την ευρεία αναγνώριση που του άξιζε. Ίσως το γεγονός ότι ανήκει σε μια λακωνική, μακριά από την επιφανειακή εκδοχή του μοντερνισμού. Μεταξύ των έργων του δεν υπάρχουν έργα για το μεγαλύτερο αεροδρόμιο του κόσμου ή τον ψηλότερο ουρανοξύστη, και τα περισσότερα από τα κτίριά του είναι συγκεντρωμένα στην Ιβηρική Χερσόνησο (αν και χτίστηκε στη Λατινική Αμερική, τη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες).
Ταυτόχρονα, το έργο του διακρίνεται από την προσοχή στη λεπτομέρεια, τη λειτουργική πλευρά του έργου, τη χρήση του στο μέλλον. Παρά το γεγονός ότι η ίδια η Σίζα τονίζει συνεχώς ότι αγωνίζεται για δημιουργική ελευθερία και πειράματα, τα κτίριά του στερούνται οποιωνδήποτε υπερβολών. Η αδιάλυτη ενότητα της μορφής και της λειτουργίας, η τέλεια ισορροπία μεταξύ αυτών των δύο εννοιών - αυτό που λείπει συχνά από τη σύγχρονη παγκόσμια αρχιτεκτονική.
Ένα άλλο από τα αδιαμφισβήτητα πλεονεκτήματα των έργων της Siza είναι η ικανότητά τους να συνυπάρχουν τέλεια με το φυσικό και ιστορικό περιβάλλον. Δεν κάνει ποτέ παραχωρήσεις στη μαζική γεύση, δεν σχηματοποιεί τα κτίριά του, όπως σπίτια κάτω από μια γοητευμένη στέγη και κεραμίδι, για τα οποία επικρίθηκε στην Πορτογαλία ως «ξένος» στην εθνική παράδοση. Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, όπως σημειώνουν οι παρατηρητές, δεν εκτιμήθηκε στην πατρίδα του. Ταυτόχρονα, πολύ περισσότερο από το πνεύμα της πορτογαλικής αρχιτεκτονικής περιέχεται στα κτίριά του παρά σε οποιαδήποτε μελέτη εδάφους. Αυτό εξηγεί πολλά από τα χαρακτηριστικά του μοντερνισμού της Σίζας, που το διακρίνουν από τα έργα των σύγχρονων.
Φυσικά, τα κτίριά του δεν έρχονται σε σύγκρουση με τα γύρω κτίρια, αλλά επίσης δεν επιδιώκουν να συγχωνευτούν με αυτό, συμπληρώνοντάς τα και τοποθετώντας νέες πινελιές. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για το φυσικό περιβάλλον, είτε πρόκειται για τη βραχώδη ακτή του Ατλαντικού Ωκεανού, όπως στην περίπτωση της ανοιχτής λεκάνης του Les de Palmeira στην Πορτογαλία, ή για τα υποτροπικά δάση της Νότιας Κορέας γύρω από το Anyang Pavilion.
Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του έργου του Alvaro Siza - η ισορροπία της μορφής και της λειτουργίας, η διαφορετική τυπολογία, η επαγγελματική ειλικρίνεια σε θέματα στυλ και όχι μόνο - εμφανίζονται ως εναλλακτική λύση για την εταιρική ομαλότητα ή την επιφανειακή καινοτομία της εποχής του παγκοσμιοποίησης. Αυτό ενώνει το Shizu με μερικούς άλλους αρχιτέκτονες που έχουν αναμφισβήτητο διεθνές κύρος, αλλά αποφεύγουν τη σκόπιμη φωτεινότητα και λάμψη των «εικονικών» κτιρίων. Αυτοί είναι ο Βρετανός David Chipperfield και ο John Pawson, ο Ελβετός Peter Zumthor, ο Ισπανός Rafael Moneo. Όλοι τους συνεχίζουν τις παραδόσεις του «κλασικού» μοντερνισμού του 20ού αιώνα, εμπλουτίζοντάς τον με νέες μορφές και πειραματισμό. Είναι η αδιάκοπη αναζήτηση του νέου που τους ενώνει με τους λαμπρούς προκατόχους τους, αν και μερικές φορές τα κτίριά τους φαίνεται να ταιριάζουν πιο κοντά στην κλασική παράδοση ή στον εξπρεσιονισμό παρά στις αρχές του «σύγχρονου κινήματος».
Ο καθένας τους αισθάνεται ξεκάθαρα την επιρροή του δικού του δημιουργικού ορόσημου από την εποχή του «ηρωικού» μοντερνισμού, και αν ο Chipperfield, για παράδειγμα, είναι ο Ludwig Mies van der Rohe με τη σαφήνεια της σύνθεσης και την ιδεολογία της γεωμετρικής μορφής, τότε η Siza είναι αναμφίβολα κοντά στον Άλβαρ Άαλτο.
Παρά τη διαφορά στη γεωγραφική θέση και την εθνική ιδιοσυγκρασία, αυτοί οι αρχιτέκτονες ενώνονται από ένα παντοδύναμο ενδιαφέρον για τη διαμόρφωση ως αφετηρία του έργου τους. Όμως, παρά το πάθος για τη φιλοσοφική πτυχή του επαγγέλματος, η εργασία, και οι δύο διακρίνονται από τον ανθρωπισμό, την προσοχή στις ανάγκες και τις κλίσεις των «χρηστών» των κτιρίων, την κατανόηση του βαθύτατος ρόλου της λειτουργικής πλευράς σε οποιαδήποτε δομή. Ως αποτέλεσμα, η Σίζα είναι πιο ευαίσθητη στα κοινωνικά ή ψυχολογικά χαρακτηριστικά των ανθρώπων που ζουν, εργάζονται ή σπουδάζουν στα κτίριά του από πολλούς άλλους σημαντικούς σύγχρονους αρχιτέκτονες που ξοδεύουν εκθετικά χρόνο μελετώντας διαδικασίες παραγωγής ή τις επικρατούσες κατευθύνσεις των ανθρώπινων ροών στην περιοχή του έργου που τους έχει ανατεθεί. Η κατανόηση της κοινωνικής του ευθύνης, ένα από τα θεμελιώδη στοιχεία της κοσμοθεωρίας της Σίζας, κληρονομήθηκε από τους «προοδευτικούς» του 20ού αιώνα. Αυτό τον ξεχωρίζει ευνοϊκά από τους υποστηρικτές της «εταιρικής» γραμμής στην αρχιτεκτονική, καθιστώντας τα έργα του πλοιάρχου ιδιαίτερα συναφή για τους νέους συναδέλφους του: η παγκόσμια αρχιτεκτονική βρίσκεται τώρα σε ένα είδος μεταβατικής περιόδου και μια τέτοια δημιουργική μέθοδος μπορεί να χρησιμεύσει ως ιδανικό παράδειγμα για να ακολουθήσει.
