Το Farnsworth House της Mies van der Rohe πωλήθηκε στο Sotheby's το 2003 και το πτυσσόμενο σπίτι Mason Tropical του Jean Prouvet εμφανίστηκε στο Christie το περασμένο καλοκαίρι. Στην ίδια «εταιρεία» βρίσκονταν το σπίτι του Wolfson Trailer στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, που χτίστηκε από τον Marcel Breuer και το σπίτι No. 21 από τη σειρά «Case Study» του Pierre Koenig.
Τώρα ήταν η σειρά του σπιτιού Kaufman - "αρχοντικό στην έρημο" (1946-1947) του Richard Noitra στο Παλμ Σπρινγκς, ένα από τα πιο διάσημα έργα του αρχιτέκτονα. Θα τεθεί σε δημοπρασία στο Christie's το καλοκαίρι του 2008, μεταξύ ενός προγράμματος αριστουργημάτων μεταπολεμικής και σύγχρονης τέχνης. Το εκτιμώμενο κόστος της κατασκευής είναι 15-25 εκατομμύρια δολάρια, το οποίο το διακρίνει από άλλα αρχιτεκτονικά μνημεία του 20ου αιώνα που πήγαν κάτω από το σφυρί μπροστά του: το ίδιο Farnsworth House πήγε «μόνο» για 7,5 εκατομμύρια. Οι ειδικοί σημειώνουν ότι δεν είναι θέμα ιστορικής και αισθητικής αξίας του κτηρίου: η γεωγραφική θέση έπαιξε ρόλο εδώ. Το σπίτι του Neutra βρίσκεται στην Καλιφόρνια και το αριστούργημα του Mies van der Rohe βρίσκεται στο Ιλινόις στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Ιστορικοί και απλώς λάτρεις της αρχιτεκτονικής αντιτίθενται σε αυτήν τη μέθοδο πώλησης, καθώς τις περισσότερες φορές, ως αποτέλεσμα δημοπρασίας, τα κτίρια καταλήγουν στα χέρια ιδιωτών που δεν βιάζονται να δείξουν τις εξαγορές τους σε ερευνητές και φοιτητές-αρχιτέκτονες.
Από την άλλη πλευρά, εάν προκύψει μόδα μεταξύ των εκατομμυριούχων για να αγοράσουν σπίτια με την ιδιότητα του μνημείου του μοντερνισμού, τότε πολλά κτίρια όχι μόνο θα σωθούν από την καταστροφή, αλλά θα διασφαλιστεί ότι θα διατηρηθούν σε καλή κατάσταση για τις μελλοντικές γενιές.
Η ιστορία του σπιτιού Kaufman αποκαλύπτει ιδιαίτερα από αυτή την άποψη. Ο Edgar J. Kaufman, ιδιοκτήτης πολυκαταστημάτων στο Πίτσμπουργκ, ανέθεσε στον Frank Lloyd Wright για το διάσημο Falls House τη δεκαετία του 1930. Δέκα χρόνια αργότερα, αποφάσισε να χτίσει μια βίλα στην Καλιφόρνια όπου θα μπορούσε να περάσει τους χειμερινούς μήνες. Ο Neutra δημιούργησε ένα έργο για αυτόν βασισμένο στην αντίθεση των πλατφορμών δαπέδου σε οπτικά υποστηριζόμενα τοιχώματα από διαφανές γυαλί.
Μετά το θάνατο του Kaufman το 1955, το σπίτι άλλαξε αρκετούς ιδιοκτήτες, οι οποίοι παραμόρφωσαν το σχέδιο του αρχιτέκτονα με διάφορες προσθήκες. Το 1992, οι σημερινοί ιδιοκτήτες του, το ζευγάρι Harris, αποφάσισαν να επισκεφθούν το διάσημο μνημείο και διαπίστωσαν ότι ήταν έτοιμο για κατεδάφιση. Στο Παλμ Σπρινγκς, ο μοντερνισμός δεν ήταν πολύ δημοφιλής (επικρατούσε στιλισμός στο ισπανικό αποικιακό στιλ) και το σπίτι εκείνη την εποχή είχε μείνει άδειο για τριάμισι χρόνια. Το ζευγάρι Harris αγόρασε το κτίριο για 1,5 εκατομμύρια δολάρια, πραγματοποίησε διεξοδική επιστημονική αποκατάσταση του κτηρίου και αγόρασε επιπλέον οικόπεδα γύρω από αυτό, αποκαθιστώντας το αρχικό σύνολο του κτήματος Kaufman. Τώρα το ζευγάρι χωρίζει, και το σπίτι έχει διατεθεί προς πώληση ξανά - αλλά με εντελώς διαφορετικούς όρους.
Ένα άλλο πρόσφατο παράδειγμα μιας προσπάθειας να μετατραπεί το αρχιτεκτονικό μνημείο του 20ου αιώνα σε "κερδοφόρα επιχείρηση" σχετίζεται με την τελευταία κατασκευή του Ludwig Mies van der Rohe στις Ηνωμένες Πολιτείες, του κτηρίου IBM στο Σικάγο (1972). Από τον δεύτερο έως τον δέκατο τέταρτο όροφο αυτού του κτηρίου 52 ορόφων, έχει προγραμματιστεί να μετατραπεί σε μπουτίκ ξενοδοχείο για 300 άτομα. Το 2006, ο κύριος ενοικιαστής έφυγε από τον πύργο, ο οποίος του έδωσε το όνομά του - IBM, και μετά από αυτό, το εισόδημα των ιδιοκτητών του κτιρίου, συμπεριλαμβανομένης της αναχώρησης για συντήρηση σε καλή κατάσταση, μειώθηκε σημαντικά.
