Αυτή η πόλη γνώρισε έντονη βιομηχανική επέκταση κατά τον 19ο αιώνα, αλλά αργότερα η κατάσταση άλλαξε και το κέντρο της οικονομικής δραστηριότητας μετατοπίστηκε προς το νότο. Στο Μίντλσμπρο δεν υπάρχουν αξιοσημείωτα μνημεία αρχιτεκτονικής και ιστορίας (το 1801 ολόκληρος ο οικισμός αποτελείται από τέσσερα αγροκτήματα, όπου ζούσαν 25 άτομα, και έκτοτε έχουν κατασκευαστεί σχεδόν αποκλειστικά βοηθητικές δομές). Δεν υπάρχουν πηγές μεταλλικού νερού ή όμορφες παραλίες, και ο ρόλος ενός σιδηρούχου μεταλλουργικού κέντρου και λιμανιού εξαγωγής άνθρακα δεν έκανε τίποτα για να διακοσμήσει τα τοπία γύρω από την πόλη.
Και τώρα, στη μεταβιομηχανική εποχή, το Middlesbrough χρειαζόταν ένα τουριστικό αξιοθέατο που θα μπορούσε να αναζωογονήσει την οικονομία της πόλης. Για το σκοπό αυτό, πραγματοποιήθηκε διεθνής διαγωνισμός το 2002 για το έργο του Middlesbrough Institute of Contemporary Art (MIMA) και την πλατεία μπροστά του, το οποίο κέρδισε ο Eric van Egeraat σε συνδυασμό με το εργαστήριο αρχιτεκτονικής τοπίου West 8. το αποτέλεσμα ενός ελκυστικού ανοιχτού δημόσιου χώρου στο κέντρο της πόλης που χαρακτηρίζεται από τη μία πλευρά από ένα νέο σύγχρονο κτίριο Στην πραγματικότητα, όμως, η εντύπωση του συνόλου δεν είναι καθόλου σαφής. Η περιοχή αποδείχθηκε πολύ μεγαλύτερη από το προβλεπόμενο μέγεθος, καθώς οι αρχιτέκτονες έκαναν το κτίριο του Ινστιτούτου πιο κοντά στη γραμμή ανάπτυξης. Αντί για τη συνηθισμένη άσφαλτο και λιθόστρωτα, η επιφάνειά του σπέρνεται με γρασίδι Τα μονοπάτια είναι στρωμένα με φύλλα οξειδωμένου χάλυβα από σκουριά, τοποθετούνται στο ίδιο επίπεδο με το γκαζόν. Στο ένα άκρο της επιμήκους πλατείας βρίσκεται ένα λευκό γλυπτό από τον Claes Oldenburg, και στο άλλο, οι συντριβές του West 8. Οι υπέροχοι πάγκοι για τους υπόλοιπους κατοίκους της πόλης αξίζουν ιδιαίτερη αναφορά.
Η πρόσοψη του Ινστιτούτου Σύγχρονης Τέχνης - ουσιαστικά μια τοπική γκαλερί τέχνης - μπορεί επίσης να αποδοθεί στην ενότητα του έργου που σχετίζεται με τη διάταξη του ανοιχτού χώρου στην πόλη. Αυτός είναι ένας τοίχος κουρτίνας, πίσω από τον οποίο μπορείτε να δείτε ένα επιπλέον χώρισμα από σκουριασμένη πέτρα, κρεμασμένη από τις οροφές (!) Στο λόμπι του κτηρίου. Η κύρια σκάλα το κόβει διαγώνια, δίνοντας δυναμισμό στην πρόσοψη. Πάνω από αυτό κρέμεται μια στέγη στέγης που υποστηρίζεται από χαλύβδινα καλώδια. Αλλά πίσω από αυτήν την εντυπωσιακή διακόσμηση βρίσκονται οι συνηθισμένοι ορθογώνιοι λευκοί εκθεσιακοί χώροι με συνολική έκταση 4.000 τετραγωνικών μέτρων. Το κτίριο στεγάζει επίσης ένα εργαστήριο αποκατάστασης και μια αποθήκη ανοιχτή για τους επισκέπτες. Ένα μικρό παράρτημα λευκού σκυροδέματος, με τοίχους διακοσμημένους με λωρίδες από γυαλιστερά μέταλλα, στεγάζει καφέ, εστιατόριο, διοικητικούς και εκπαιδευτικούς χώρους. Η πίσω πρόσοψη της γκαλερί είναι μια μη διακοσμημένη, ουδέτερη επιφάνεια σκυροδέματος, παρά το γεγονός ότι δεν βλέπει στην πίσω αυλή, αλλά σε έναν από τους κεντρικούς δρόμους του Middlesbrough.
Η πόλη βασίζεται σε 110.000 επισκέπτες ετησίως για τη γκαλερί της, ελπίζοντας έτσι να επαναλάβει - σε πολύ μικρότερη κλίμακα - το αποτέλεσμα του Μουσείου Guggenheim στο Μπιλμπάο. Αλλά το Egeraat δεν είναι Gehry και το MIMA δεν είναι το Guggenheim ή το MOMA. Η συλλογή του με 3000 εκθέματα περιλαμβάνει όχι μόνο "πλήρεις" πίνακες και γλυπτά, αλλά και κοσμήματα και υφάσματα. Πόσο όλα αυτά θα είναι σε θέση να προσελκύσουν τουρίστες από μεγάλες πόλεις της Μεγάλης Βρετανίας - και, επιπλέον, από το εξωτερικό - ο χρόνος θα πει.
