Η υψηλότερη τιμή του ινστιτούτου, το χρυσό μετάλλιο, απονεμήθηκε μετά τον θάνατο στον νεωτεριστή αρχιτέκτονα Edward Larrabee Barnes, ο οποίος πέθανε το 2004. Έτσι, στάθηκε ισοδύναμος με τους Thomas Jefferson, Ero Saarinen, Richard Neutra και Samuel Mockby - Αμερικανούς αρχιτέκτονες που δεν ζούσαν για να δουν την επιβεβαίωση της εξαιρετικής συμβολής τους στην αρχιτεκτονική από τους συμπατριώτες τους.
Ο Edward Larrabi Barnes (1915-2004) αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, όπου σπούδασε με τους Walter Gropius και Marcel Breuer. Το αρχιτεκτονικό του στυλ ήταν μια αναδιατυπωμένη εκδοχή του ευρωπαϊκού σύγχρονου κινήματος. Με αυτόν τον τρόπο, ο Barnes πειραματίστηκε εκτενώς με αναλογίες και υλικά, δημιουργώντας μια εθνική εκδοχή του μοντερνισμού.
Μεταξύ των κτιρίων του βρίσκονται τα κεντρικά γραφεία της IBM στη Νέα Υόρκη, το Walker Art Center στη Μινεάπολη (παλιό κτίριο), το Μουσείο Τέχνης στο Ντάλας.
Ο ΔΑΑ έχει ορίσει νέες δομές από Αμερικανούς αρχιτέκτονες που έχουν λάβει το Βραβείο Τιμής του Ινστιτούτου. Μεταξύ αυτών είναι το μνημείο Peter Eisenman για τους καταστραφείς Εβραίους της Ευρώπης στο Βερολίνο, η Σχολή Τέχνης και Ιστορίας της Τέχνης του Steven Hall στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα στην Αϊόβα, το Σχολείο Επιστημών Tom Maine στο Λος Άντζελες, το κτήριο βιοϊατρικού εργαστηρίου το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν στο Ann Airbor James Polshek και άλλοι.