Αυτό είναι μόνο το δεύτερο κτίριο του διάσημου αρχιτέκτονα στην Κίνα, και σε αυτήν την περίπτωση - στις πατρίδες του: αν και ο ίδιος ο Πέι γεννήθηκε νότια εκεί, στο Γκουάνγκτζου, αλλά ήταν στο Σούζου που οι πρόγονοί του έζησαν για εκατοντάδες χρόνια.
Το Suzhou υπάρχει εδώ και 2,5 χιλιάδες χρόνια και είναι γνωστό για τα μνημεία της αρχιτεκτονικής και της τέχνης του κήπου, πολλά από τα οποία περιλαμβάνονται στη Λίστα Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Ως εκ τούτου, ο Pei αντιμετώπισε ιδιαίτερα το πρόβλημα του σχεδιασμού ενός σύγχρονου κτηρίου στο κέντρο της παλιάς πόλης. Ο αρχιτέκτονας επέλεξε τους λακωνικούς γεωμετρικούς όγκους του συγκροτήματος μουσείων που είναι τυπικοί για το έργο του στο τυπικό χρώμα της Suzhou, που αποτελείται από συνδυασμούς λευκού και γκρι. Ταυτόχρονα, ο Pei, αφού δανείστηκε τα ασβεστωμένα τείχη από την αρχιτεκτονική τυπολογία που χαρακτηρίζει την πόλη, εγκατέλειψε τη χρήση παραδοσιακών γκρίζων πλακιδίων. Αντ 'αυτού, χρησιμοποίησε γκρι πάνελ από φυσική πέτρα και γκρι σοβά. Σε γενικές γραμμές, το έργο είναι ένα σύστημα περίπτερα που βρίσκονται γύρω από αυλές και κήπους, ένα σχέδιο που βασίζεται στο σχέδιο ενός κινεζικού αρχοντικού που έχει αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια των χιλιετιών. Σύμφωνα με τον J. M. Ενώ τραγούδησε, προσπάθησε να συνδυάσει τις τεχνικές του μοντερνισμού και τις παραδόσεις της τοπικής αρχιτεκτονικής. Έτσι, πρότεινε μια παραλλαγή του αρχιτεκτονικού στυλ για τη νέα Κίνα. Σύμφωνα με τον αρχιτέκτονα, αυτό που χτίζεται τώρα στην πατρίδα του είναι είτε μια σλαβική μίμηση του παρελθόντος, είτε μια αδύναμη μίμηση της Δύσης.
Το μουσείο συνδυάζει τόσο τα τυπικά χαρακτηριστικά του έργου του Pei (μεγάλους γεωμετρικούς όγκους, εκτεταμένη χρήση γυαλιού και φυσικού φωτισμού) όσο και τις τεχνικές της κινεζικής αρχιτεκτονικής: σύνδεση ενός κτηρίου και ενός κήπου σε ένα ενιαίο σύνολο, τεχνητές δεξαμενές με γέφυρες πάνω τους κ.λπ.
Το έργο κόστισε 40 εκατομμύρια δολάρια και περιλαμβάνει 5.000 τ.μ. μ. εκθεσιακών αιθουσών, βιβλιοθήκης και μεγάλης αίθουσας διαλέξεων με 200 θέσεις.
Αφού ο Pei ολοκλήρωσε την ενεργή συνεργασία του με την εταιρεία αρχιτεκτονικής του Pei Cobb Freed το 1990, σχεδιάζει κτίρια μόνο εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Έτσι, όπως ο ίδιος ο αρχιτέκτονας παραδέχεται, «μαθαίνει τον κόσμο».
