Το νέο κτίριο είναι το πρώτο κτίριο του διάσημου ιαπωνικού εργαστηρίου στη Γερμανία. Η σημασία του έγκειται επίσης στο γεγονός ότι βρίσκεται στην επικράτεια του προστατευόμενου από την UNESCO πολιτιστικού και ιστορικού μνημείου του ορυχείου Zollverein.
Αυτό το συγκρότημα ορυχείων χτίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1930 από τους νέους αρχιτέκτονες Fritz Schupp και Martin Kremmer και ανήκει στα πιο σημαντικά βιομηχανικά κτίρια του Σύγχρονου Κινήματος. Ταυτόχρονα, είναι επίσης μια σημαντική ιστορική απόδειξη της περιόδου που ολόκληρη η περιοχή του Ρήνου ήταν ένα από τα παγκόσμια κέντρα της βιομηχανίας εξόρυξης άνθρακα. Κάποτε, το Zollverein ήταν το μεγαλύτερο ορυχείο του είδους του στον κόσμο και κατείχε την ηγετική θέση στη Γερμανία μέχρι το κλείσιμο του το 1986. Στη δεκαετία του 1990, μετατράπηκε σε κέντρο σχεδιασμού και σύγχρονης τέχνης και το 2001 έλαβε το καθεστώς διεθνούς μνημείου.
Η SANAA ολοκλήρωσε το σύνολο Zollverein με το πρώτο νέο κτίριο σε 50 χρόνια. Το σχολείο είναι ένας κύβος με άκρη 35 m, οι τοίχοι των οποίων κόβονται από ασύμμετρα ανοίγματα διαφόρων σχημάτων. Το ύψος των οροφών και στους τέσσερις ορόφους του κτηρίου είναι διαφορετικό · υπάρχει κήπος στην οροφή. Η χρήσιμη έκταση είναι 5.000 τ.μ. μ. Οι εσωτερικοί χώροι - με δωρεάν σχέδιο, η λειτουργία τους και - από πολλές απόψεις - εμφάνιση - πρέπει να καθορίζουν τα έπιπλα, το δάπεδο κ.λπ., που επιλέγονται από τους ιδιοκτήτες.
Ένα τέτοιο έργο είναι αρκετά τυπικό για τη SANAA - τα διεθνή τους κερδισμένα έργα του υποκαταστήματος του Λούβρου και το εκπαιδευτικό κέντρο της Ecole Polytechnique de lausanne (EPFL) διακρίνονται επίσης από τη διαφάνεια, γεμάτη ελαφριά και ακανόνιστη διάταξη των ανοιγμάτων (στο Σχολείο Zollverein εκεί είναι 134 από αυτά και έχουν τέσσερα διαφορετικά μεγέθη και σχήματα). Αλλά εδώ - στο ενσωματωμένο κτίριο - η τεχνική λύση είναι ενδιαφέρουσα. Οι αρχιτέκτονες κατέστησαν τη διαφανή πρόσοψη από οπλισμένο σκυρόδεμα σχεδόν διαφανή. Αυτό θα μπορούσε, μεταξύ άλλων, να οδηγήσει σε τεράστιο κόστος θέρμανσης. Αλλά το σχολείο θα θερμαίνεται σχεδόν δωρεάν και φιλικό προς το περιβάλλον: τα υπόγεια νερά με θερμοκρασία + 28 ° C θα παραδοθούν από μια αντλία από βάθος 1 km (από ένα από τα κοντινά ορυχεία) και θα κυνηγηθούν κατά μήκος εύκαμπτων πλαστικών σωλήνων στους τοίχους.
Το Zollverein School of Management and Design θα ανοίξει τις πόρτες του στους μαθητές αυτό το φθινόπωρο. Προσφέρει μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης στο πλαίσιο του προγράμματος MBA στους σχετικούς τομείς διαχείρισης και σχεδιασμού.
