Ο συγγραφέας του κατασκευαστικού έργου είναι ο Jean Nouvel. Αυτό είναι το τρίτο μουσείο του στο Παρίσι - μετά το συγκρότημα του Ινστιτούτου του Αραβικού Κόσμου και της Πινακοθήκης του Ιδρύματος Cartier.
Ταυτόχρονα, είναι το πρώτο μεγάλο μουσείο που χτίστηκε εκεί μετά το άνοιγμα του Κέντρου Πομπιντού. Ακριβώς όπως ο τελευταίος έγινε μνημείο του Προέδρου Georges Pompidou, και της Πυραμίδας του Λούβρου, της Όπερας της Βαστίλης, της Grande Arche de la Défense και της νέας Εθνικής Βιβλιοθήκης θυμίζει τον François Mitterrand, έτσι το νέο μουσείο θα είναι ένα ορόσημο κτίριο του Jacques Chirac's χρόνος. Αυτό τουλάχιστον ελπίζει ο ίδιος ο Γάλλος πρόεδρος: το Μουσείο Quai Branly είναι το πνευματικό του παιδί, που σχεδιάστηκε το 1996. Το 1998, επιλέχθηκε ένα εργοτάξιο για κατασκευή - στην αριστοκρατική αριστερή όχθη του Σηκουάνα, όχι μακριά από τον Πύργο του Άιφελ.
Στον διεθνή διαγωνισμό το 1999, στον οποίο συμμετείχαν σχεδόν όλα τα αστέρια της παγκόσμιας αρχιτεκτονικής - Lord Foster, Tadao Ando, Rem Koolhaas, MVRDV, Renzo Piano - κέρδισε η δική της γαλλική διασημότητα Nouvelle, στην οποία ανατέθηκε η δημιουργία ενός εκθεσιακού χώρου στο κέντρο του Παρισιού, το οποίο θα εξαλείψει την ανισότητα που υπήρχε πάντα στην έκθεση της μη δυτικής τέχνης στη Γαλλία. Πρέπει να σημειωθεί ότι στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος, ο Chirac διέταξε το Λούβρο να εκθέσει 100 έργα τέχνης από την Αφρική, την Ασία, την Ωκεανία και την Αμερική στο Pavillon des Sessions.
Το έργο του Μουσείου Quai Branly, το οποίο χρειάστηκε 11 χρόνια και 232 εκατομμύρια ευρώ για να εφαρμοστεί, θα πρέπει να χρησιμεύσει ως «ανθρωπιστική έκκληση για σεβασμό της διαφορετικότητας και του διαλόγου των πολιτισμών», ενάντια στην «αλαζονεία και τον εθνοκεντρισμό» των ευρωπαϊκών μουσείων. θα πρέπει να γίνει ένας κερδίζοντας εκθεσιακός χώρος για τους «ξεχασμένους πολιτισμούς» του κόσμου.
Το μουσικό συγκρότημα τεσσάρων κτιρίων είναι εγγεγραμμένο στην παραδοσιακή ανάπτυξη οικιστικών κτιρίων από την εποχή του Βαρόνου Ossmann. Από ψηλά, μοιάζει με προσγειωμένο διαστημικό σκάφος, το οποίο υποστηρίζεται από υποστηρίγματα 10 μέτρων. Διαχωρίζεται από το ανάχωμα με γυάλινο τοίχο και πάρκο. Η πρόσοψη που βλέπει στο ποτάμι (ο κύριος εκθεσιακός χώρος, μήκους σχεδόν 200 μέτρων, είναι κρυμμένη πίσω από αυτήν) ορίζεται από τους κυβικούς όγκους μικρότερων εκθεσιακών αιθουσών που προεξέχουν από αυτήν, ζωγραφισμένα στο εξωτερικό με έντονα χρώματα. Η πίσω πρόσοψη είναι καλυμμένη με απομίμηση μεταλλικών παντζουριών. Ο μπροστινός τοίχος του μουσείου (πίσω από αυτό το κτήριο είναι κρυμμένος) είναι ένας "κάθετος κήπος" με έκταση 800 τ.μ. m, όπου φυτεύονται 150 διαφορετικά είδη, στερεωμένα σε ένα μη υφασμένο πολυαμίδιο. Οι βλαστοί διεισδύουν ακόμη και στο εσωτερικό του κτηρίου, σέρνονται κατά μήκος των τοίχων. Σύμφωνα με τον Nouvel, ο γύρω κήπος και ο πράσινος τοίχος πρέπει να χρησιμεύουν ως σύμβολα του δάσους, του ποταμού και να προκαλούν σκέψεις θανάτου και λήθης. Το κτίριο των εργαστηρίων είναι ένας ορθογώνιος γυάλινος όγκος με ελαφρύ μοτίβο, που θυμίζει τα έργα Αυστραλιανών Αβοριγίνων, στην πρόσοψη.
Στο εσωτερικό, ο επισκέπτης μπαίνει από το λόμπι, όπου εμφανίζεται ένα ύψος τοτέμ ύψους 14 μ. Από Ινδιάνους της Βόρειας Αμερικής από τη Βρετανική Κολομβία, στη βάση ενός γυάλινου πύργου, ο οποίος φιλοξενεί μια έκθεση μουσικών οργάνων διαφορετικών λαών. Στη συνέχεια ανεβαίνει στην κορυφή του κατά μήκος μιας λευκής σπειροειδούς ράμπας που θυμίζει το Μουσείο Guggenheim στη Νέα Υόρκη. Από εκεί, ανοίγει η είσοδος στην κύρια αίθουσα. Όλος ο εκθεσιακός του χώρος έχει σχεδιαστεί ως μονόκλινο δωμάτιο, όπου διοργανώνονται βιτρίνες με εκθέματα. Αυτό επιτρέπει σε κάθε επισκέπτη να επιλέξει τη διαδρομή του ίδιου του ελέγχου.
Από τα 300.000 εκθέματα που μεταφέρθηκαν στο νέο ινστιτούτο από το Μουσείο του Παρισιού και το Palais de la Porte Doré, 3.500 εμφανίζονται κάθε φορά και καταλαμβάνουν μόνο το μισό του εκθεσιακού χώρου: το δεύτερο θα χρησιμοποιηθεί για προσωρινές εκθέσεις.
Το Μουσείο Quai Branly θα προσελκύσει όχι μόνο τουρίστες αλλά και Παριζιάνους, ιδίως μαθητές και ερευνητές, για τους οποίους υπάρχουν αίθουσες μελέτης και βιβλιοθήκη.
