Το Alpine Home είναι ένα θερμοκήπιο για αλπικά φυτά που απαιτούν ψυχρότερες και ξηρότερες θερμοκρασίες από αυτές της νότιας Αγγλίας.
Το νέο κτίριο αντικατέστησε το ξεπερασμένο θερμοκήπιο με το ίδιο όνομα, το οποίο ήταν τεχνικά ανεπαρκές (με τεράστιους ανεμιστήρες που καταναλώνουν ενέργεια και πλύσιμο ασβεστίου πάνω από γυάλινους τοίχους για μείωση της θερμότητας από τον ήλιο) και στα οποία δεν μπορούσαν να αναπτυχθούν αλπικά φυτά: μεταμοσχεύθηκαν εκεί από φυτώρια ως ενήλικες … Η τοποθεσία του παλιού θερμοκηπίου στην άκρη του πάρκου εμπόδισε επίσης τη ροή των επισκεπτών.
Το νέο κτίριο χτίστηκε στο παλιό μέρος, αλλά ο ασυνήθιστος σχεδιασμός και η πρωτοτυπία της τεχνικής λύσης αναμένεται να προσελκύσει περισσότερους τουρίστες εκεί.
Η Wilkinson Air ανέπτυξε ένα νέο σχέδιο ανάπτυξης και ανακαίνισης για το Kew το 2003 για να αναγνωρίσει τον κήπο ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Παράλληλα, σύμφωνα με τα έργα τους, πολλά κτίρια πάρκων ανακατασκευάστηκαν.
Το Alpine House είναι η πρώτη από τις ολοκληρωμένες κατασκευές. Είναι ένα διαφανές κέλυφος, σχεδόν αόρατο από ορισμένες απόψεις. Ο σχεδιασμός του βασίζεται σε δύο καμπύλες καμάρες που θυμίζουν τη διάσημη γέφυρα Gateshead, ένα από τα πιο διάσημα έργα Wilkinson Air. Το σχήμα του θερμοκηπίου υπαγορεύεται από τις ανάγκες των φυτών που καλλιεργούνται στο εσωτερικό - σαξόφυρο, παιώνιες, γεντιανή και δεντρολίβανο, καθώς και εξωτικά είδη όπως μαξιλάρια μαξιλαριού, τα οποία μπορούν να σκοτωθούν αγγίζοντας τα.
Η βάση για να διατηρείται δροσερή μέσα στο θερμοκήπιο είναι ο παθητικός αερισμός. Όταν ο αέρας μέσα του θερμαίνεται, ανεβαίνει και βγαίνει μέσω ειδικών οπών. Ο κρύος αέρας εισέρχεται μέσω των βαλβίδων στο θεμέλιο. Για να διασφαλιστεί η πιο ενεργή κίνησή του μέσα στο θερμοκήπιο (χωρίς αυτή η φυσιολογική ανάπτυξη των φυτών είναι αδύνατη), ένας μικρός ανεμιστήρας τον οδηγεί μέσω ενός λαβύρινθου διόδων κάτω από το τσιμεντένιο δάπεδο του κτιρίου, το οποίο λειτουργεί ως δεξαμενή απορρόφησης θερμότητας.
Οι «κάτοικοι» του «Οίκου των Άλπεων» απαιτούν πολύ φως, αλλά ήταν απαραίτητο να αποφευχθεί η υπερβολική θέρμανση του κτηρίου. Επομένως, παρά τη χρήση γυαλιού με χαμηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο - και αυξημένη διαφάνεια (έως και 90%) - το θερμοκήπιο προσανατολίζεται κατά μήκος του άξονα Βορρά-Νότου για να αποφεύγεται όσο το δυνατόν περισσότερο το άμεσο ηλιακό φως. Τα γυάλινα πάνελ, υποστηριζόμενα από καλώδια τεντωμένα πάνω από τις καμάρες της κατασκευής, δεν είναι κυρτά, αλλά επίπεδα, επομένως, όταν το φως του ήλιου εξακολουθεί να κατευθύνεται σε αυτά, μόνο ένα από τα πολλά παίρνει το βάρος. Σε περίπτωση επικίνδυνης αύξησης της θερμοκρασίας, ειδικά μηχανικά "dimmers" ανοίγουν γύρω από το θερμοκήπιο, σαν την ουρά του παγώνι.
Λόγω της αμελητέας ποσότητας ενέργειας που καταναλώνει, το "Alpine House" μπορεί να θεωρηθεί μοντέλο για το σχεδιασμό τέτοιων κατασκευών νέας γενιάς.
